官拿捏，要行苟合之事。其妻为保节操，就跳楼自杀了。

    那狗官又欲奸污其女，被好友所救。

    周通一怒之下，就越狱打伤了那狗官，携带女儿，逃出河贡县，一路走荒郊野外，准备到青阳投亲避祸去，但受刑太重，且又发病，到了这宛陵郡就再也走不动了，只好暂歇在此处，乞食度日。

    鳌祥公听罢周通叙说，直气得虬髯倒竖，双目喷火：“如今这世道！连当小官的都到处磨牙吮血，胡作非为，难怪妖精都出来作祟。可恨那狗官不在此处，否者，我谭某定替周兄弟出一口恶气！”

    “多谢，多谢……多谢谭兄仗义。”周押司作揖感谢道，“谭兄虽为乞丐，却有一身义气，好叫小弟佩服！”

    “哪里哪里……谭某就是这个臭脾气。”鳌祥公摇手道。

    “谭兄如此义气，可否答应小弟一个请求。”周押司忽求道。

    “有何请求，周兄弟尽管说来。”

    “谭兄若不嫌弃，可否收小女为义女。”

    “周兄弟何出此言？”鳌祥公惊道。

    “小弟伤已重，病已久，自知此命不长，但又舍不得抛下我儿。这……或许是老天可怜见，今日得遇谭兄，愿望成全。如此，小弟便是在九泉之下，也将感恩不尽。”周押司含泪拱揖道。

    “这……”鳌祥公露出难色。

    “怎么？谭兄不愿意？”周押司眼里掠过失望。

    “非也非也……”此时，正一先生接过话茬道，“不愿收为义女，倒是可以聘为儿媳。我家有一侄儿，品行端正，正与令爱年纪相仿，两家如果结为姻亲，岂不更好？”

    “谭兄，此话当真？”周押司握住鳌祥公的手臂，兴奋道。

    “正是，家中正有一犬儿，若周兄弟不嫌弃，谭某自然求之不得。”鳌祥公道。

    “果真如此，我……我……我周通死也瞑目了。”周押司紧抓住鳌祥公的手臂，激动不已，热泪盈眶。

    周押司深知自己命不长久，虽死无惧，但对女儿忧心不舍。今日他遇见这两个乞丐，尽管穷困狼沆，却极合他的脾性，因此在万不得已之下，才做出这种选择，好歹在临死之前，也算是替女儿找到了落脚之处，给了自己一个交待。

    ******

    过有多时，义堂门外传来话语：“爹爹，肉汤来了。”

    话落处，少女端着两碗肉汤慢慢走进义堂来，阳光印在她瘦弱的身子上，显得瑟瑟颤颤，好招人怜。

    周押司赶紧抺了眼泪，用手招唤道：“仪儿啊，快过来，快过来……我今日许了你一门亲事，快过来拜见你的两位公公。”

    少女听说此话，惊得一身冷汗，百般无措，父命不可违也。

    因此，她将两碗肉汤轻轻搁在地上，拢了拢乱发，整了整衣裙，毕恭毕敬地上前行叩拜大礼：“幼仪拜见两位公公。”

    原来少女芳名唤作幼仪。只见她鞠身，伏地，磕头，神色凝然，一丝不苟，十分符合礼仪。

    鳌祥公见状，大喜道：“好了好了好了……好仪儿，快快起来，快快起来……”

    鳌祥公伸手扶起幼仪，却觉她身单体薄，轻轻飘飘，又见她肩衣洇渍血迹，心中十分难过道，“我仪儿好生可怜啊。”

    幼仪行毕大礼，周押司开心笑道：“仪儿，今日没有什么孝敬两位公公，那两碗肉汤就权当你表表心意吧，快快捧将上来。”

    “诶，爹爹。”幼仪轻应一声，捧起肉汤碗，跪在地上，高高举过头顶，一一呈给了正一先生和鳌祥公。

    二人接过肉汤碗，欣喜相望。

    “两位亲家：趁热喝！这肉的滋味啊，就是好哇。”周押司一边客气地做个请式，一边大口地啜起肉汤来。

    

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