下午了，苏员外仍不放她回来。邬二娘破口大骂苏员外：“老不正经的，老不死的，色昏了头，天黑还缠住燕儿不放，老娘不狠狠敲你一笔竹杠才怪。”

    邬二娘气急败坏满汤馆找老爹，哪有老爹在？邬二娘气得吐血：“真是活见鬼，老爹也一去不复返，不会得了苏员外额外好处吧！”

    邬二娘越想越窝火，越想越觉得不是事情，匆忙交待护馆几句，顾不上接客，马不停蹄赶往黄金芽茶楼欲查个水落石出。

    ※出了这么大的血案，黄金芽茶楼早已客去楼空，老刀止住了苏员外尸身上的血，穿好衣服。竿子命人将苏员外尸体移到隔壁房间。

    接下去老刀要对燕儿进行单独验尸。燕儿虽香消玉殒，毕竟是女人，总不能让一大帮男人围着一具白花花的女人尸体评头论足。

    竿子骨子里对烟花女子不存好感，人死了又另当别论。竿子决定还她一个人道。除了老刀，所有人退出雅室，老刀关上门。

    趁着老刀忙碌的机会，竿子在思考一个问题：

    祥子破门而入，发现苏员外惨死，吓得七魂出窍，记不清燕儿是死是活，直到和茶楼管事再次来到雅室，才看清燕儿瘫坐在苏员外尸体旁，脸无血色，一缕芳魂早已升天。

    当时雅室内刀光剑影、血肉横飞，一个柔弱的女子吓破胆子完全正常。不正常的是燕儿脸色惨白，却没有一点惊恐的痕迹。

    很快，老刀走出雅室，验尸结束。

    竿子和众捕快走回雅室，燕儿衣服整整齐齐穿回，脸色安详，仿佛熟睡。

    老刀开口：“这女的不是死于惊吓，没有伤口，没有中毒，死因不详。”老刀的意思等于说，燕儿好好地就死了，莫名其妙。

    好好地就死了？竿子突然冒出一个念头：杀人凶手是燕儿！

    眼前的燕儿看起来那么柔弱，一个手无缚鸡之力的女子，不要说在苏员外身上整整刺二十刀，就想杀死苏员外也未必得逞。竿子陷入深思。

    退一万步讲，就算燕儿杀了苏员外，疯狂残忍地刺了二十刀，那么她的杀人动机呢？为何最后她死在被害人的身边？

    竿子额角青筋发跳，他死命地揉了揉，让停滞不前的想法一路沿袭下去：燕儿杀死苏员外后，由于某种特殊的原因自尽了。自尽的方法有很多种，譬如服毒，她端正的衣衫可以证明这一点。但服毒已被老刀排除。

    燕儿的衣襟干干净净，没有沾上苏员外的血迹，如何做到的？

    竿子的思路戛然而止。

    ※邬二娘老远瞅到黄金芽茶楼门窗紧闭，灯火寥寥无几，联想到燕儿至今未归，心中不免有些发毛，她暗暗祈祷不要出什么大事才好。

    临近茶楼，有人把守，捕快雷四拦住了她的去路。

    邬二娘一颗心七上八下，急忙向雷四表明身份，说明来意。雷四进楼请示牌头竿子，好不容易等到雷四回话，说牌头同意让她进楼，邬二娘三步平作二步冲进茶楼。

    邬二娘一颗心狂跳不止，看样子真的出事了。楼灯昏黄灰暗，凄凄惨惨戚戚，邬二娘心跳加剧：燕儿千万别出事！燕儿千万别出事！！

    邬二娘来到和苏员达成交易的雅室。

    室内，一个挺拔的身影伫立那里，目光如炬打量着进来的邬二娘，此人正是牌头竿子。 室内死气沉沉，燕儿躺在白色藤椅上毫无点知觉，邬二娘一下子明白过来。

    “燕儿，燕儿！”邬二娘呼天抢地，跌跌撞撞冲过去，跪倒在燕儿身侧，抱起她的上身，拚命摇晃：“燕儿醒醒，燕儿醒醒。”

    燕儿永远不会醒过来了，这株芙蓉汤馆里未来最昂贵的摇钱树终于花谢蒂落。邬二娘心头宛如割去一块肉，号啕大哭。

    邬二娘一边泪如雨下，一边在燕儿的襟带摸

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