月亮偏西，客人还没出现。

    苍耳难免有点焦灼，短刀是大理寺一枝花绛桃的人。电道牌捕快名义上属于新京师巡捕，实际是绛桃的一支秘密部队，借新京师巡捕师出有名，控制权在绛桃手上。不仅如此，杜三爷、扁担、竿子全是绛桃找来的人，只要绛桃愿意，四位牌头分分种反水，堂堂总捕头苍耳秒变成光杆司令。

    竹柄短刀是破解长安系列凶杀案的关健。苍耳不得不往枪口上撞，打狗还得看主人，在对短刀采取措施之前，他必须先会一会绛桃。

    绛桃是苍耳的举荐人，和京兆尹大人崔护有着密切的交往。

    苍耳禀报崔大人：长安系列凶杀案疑云重重，想请大理寺一枝花绛桃指点迷津，最好能把她请到巡捕大院停尸房。当面请教。

    崔护同意，当即令贴身侍卫雷霆火速赶到大理寺将苍耳的意思带给绛桃。

    等了大半夜，按理说绛桃应该出现了。

    风中飘来淡淡的花香，花香中传来般的笑声，然后苍耳就看到绛桃满月般的笑容。

    都说大理寺密探绛桃一笑缉贼，不管是谁，只要犯在绛桃手中，便会毁在她的致命一笑之下。不知苍耳看到绛桃的笑会不会致命？

    “倾城一笑赛醉菊，疑是瑶台月下仙。”这是苍耳看到绛桃的第一个感觉。

    传说中的飞天大盗为一睹绛桃的灿烂笑容，夜盗皇宫，做下惊天大案，死而无憾。

    夜空下，恢复女儿装的绛桃亭亭玉立、娇态可掬，她的到来，让停尸房周边多了一份旎旖。

    苍耳站起来欢迎绛桃：“我等探花多时了。”

    “惭愧惭愧，来迟一步。”绛桃明眸皓齿，深表歉意。

    绛桃打量了一下四周，见桌上有酒，吃吃笑了起来：“想不到总捕头别开生面，请客请到停尸房来了。”

    说笑过后，绛桃落座，苍耳为其斟酒。

    苍耳炫耀：“这是长安酒池新推出的百花酒，平时不对外出售。据说酒池新掌柜是性情中人，此百花酒专门招待他一帮附庸风雅赏花呤诗的好友。今日运气特别好，捕房一小兄弟过去买酒，正遇伙计给后院的老板送酒，闻其酒香清幽，便软磨硬泡买了过来。”

    绛桃打趣道：“你手下也真够赖皮的。”

    苍耳尴笑。

    他至所以派人去酒池买酒，是因为酒池老掌柜色鬼死在一个年轻浪子手里，死在一把竹柄短刀之下。他表面上请绛桃指点迷津，实则是谈到凶手和凶器，看绛桃怎么解释。

    绛桃也不客气，仰头干了一杯酒，意犹未尽道：“这酒来劲，再来一杯。”

    苍耳再为她斟上一杯，绛桃一口喝光，把杯子往苍耳面前一推：“斟上，斟上。”

    苍耳见绛桃豪气干云，没了初见她女儿装时的拘谨。

    几杯百花酒下肚，绛桃月挂双眉，霞蒸两靥，当真是秋月乍满，奇花初胎。世上竟有如此美人儿，苍耳痴痴瞧着不语，竟忘了给自己倒酒。

    “可惜……可惜！”绛桃香舌微涩，语速略滞。

    “可惜什么？”苍耳扬了扬眉头。

    “可惜没有下酒菜。”绛桃意犹未尽。

    苍耳朝停尸房呶了呶嘴，目含笑意：“快了。”

    停尸房内，老刀正对后到的二具尸体作最后的防腐处理。

    绛桃惊恐地叫了起来：“不会吧，总捕头，这些尸体就是下酒菜啊？”

    苍耳斟酒，呷了一口道：“何尝不是？”

    他说得到轻松，绛桃的头大了起来。

    她眼波流动，见苍耳举着酒杯目不斜视地盯着她，嫣然一笑：“下酒菜看着新鲜，不知滋味如何？”

    苍耳“卟哧”笑出声来：“想必探花也知道我的停尸

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