绛桃烘干衣服，见天色已晚，淘米做饭，填饱肚子方有力气赶路。

    她往灶膛里添了一把干燥的木柴，干柴遇明火噼噼啪啪作响。火光映红了绛桃的脸，照亮了她的心事。

    父母之命、媒妁之言、三从四德，无疑是悬在女子头上的三把利剑。小五倒在了三把利剑之下，血流成河。幸好还有二个天不怕地不怕的阿三阿四守护着她，虽然阿三阿四也被三把利剑间接刺得伤痕累累。

    崔护呢说句不好听的，他简直是三把利剑的帮凶！

    绛桃叹了一口气，往灶膛里又添了一把干柴，然后她就听到房门被人擂得震天价响。

    敲门的人是雷钧，他带来一个惊人的消息：崔护病倒了。

    这一消息非同小可，绛桃放下手中的活，风风火火出门。

    离崔护病榻一步之遥，咳嗽声一声紧似一声，撕心裂肺。绛桃三步并作二步，走近病榻。

    崔护卷缩在病榻上，双目紧闭，身上压着重重棉被，一张脸赤红似烙铁，毫毛毕直。雷霆跪在地上，细心地为大人擦去额头豆大的汗珠。

    绛桃让雷霆扶直崔护，一双肉掌抵住崔护的背心，将内力源源不绝地灌输到崔护体内。崔护额上热气腾腾，满头大汗。一支香后，崔护止住咳嗽，呼吸平缓。绛桃收了手，雷霆放好大人，盖好棉被。不一会，崔护呼呼睡去。

    窗外暮色四合，又走不成了。绛桃脸上挂在淡淡的忧愁，这个一日之内变得死气沉沉的村庄，形似一段行将朽木的古董被人遗弃在偏僻的角落里，正散发着阵阵腐臭，说不出的诡异。

    如同昨晚，绛桃和雷霆、雷钧定下的巡夜的时辰、顺序。

    今夜无月。

    白天，杀手刺杀大唐节度使崔护落空。月黑风高，杀手会倾巢而出吗绛桃举着一朵干花，若有所思。

    ※夜，万籁俱寂。

    小五换了一对新烛，盯着蜡烛出神。烛火摇曳，驱逐了黑暗，却驱逐不了她心中淡淡的忧愁。

    烛光笼罩，小五一袭絷衣，人比烛光更朦胧。

    小五坐在木几前，捡起一张红纸，拿起剪刀，心灵手巧地剪了起来。纸屑纷纷掉在她的衣襟上，落在她的怀抱里。片刻，一对大红喜字大功造成。

    小五吞凹、目小如缝的眼睛闪过一丝欣喜，歪斜的嘴角有了明显的笑意。她小心翼翼捧着这对喜字，走到妆台前，撕下镜子上的旧字，然后用心地贴上新剪的喜字。

    一切停当，小五的心嗵嗵直跳，脸烧得绯红，翘天的鼻孔也变得可爱起来。她拍拍胸口，让自己紧张的心情松弛下来，侧耳聆听。

    隔壁，一高一低的鼾声此起彼伏，阿三和阿四睡在同一张床上，睡得正香。

    她退回到木几前，托着腮，注视着门扉，一动不动。好像在等人，又好像不是。渐渐，她的眼睛不听使唤，慢慢地合上了。

    ※隔壁，一高一低的鼾声只有此起，没有彼伏，一个人坐了起来，是阿三。

    阿三轻轻地推了推阿四。

    阿四雷打不动，睡得很死。阿三胸膛起伏，黑暗中看不清他的脸，只听他的呼吸越来越急促，心跳越来越厉害。终于，他下了决心，光着脚落地。

    阿三轻飘飘地推开门，闪出屋外。四周漆黑一团，过堂风阴凉，他身上冷气直冒，噤若寒蝉。

    阿三稳了稳神，鼓足勇气，蹑手蹑脚摸到隔壁，叩响了房门。一下，二下，没有人开门。他压低声音轻呼：“五妹，五妹。”没人理他。

    阿三默立一会，又叩了几下门。“吱”的一声，他听到门闩拉响，手心紧张得出汗，他往裤角擦了擦。

    过了半响，门依然壁垒森严，阿三这才知道听错了，刚才可能是壁鼠穿洞的声音。他死了心，蹑手蹑脚

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