长安，西池小洲，绛娘候舍。

    自从崔护接到接任岭南节度使那天起，崔护就开始考虑退出御史台官宅后绛娘的居所。唐朝不为京官提供免费住房，因全国官员一万八千八百人之众，其中供职京师的官员就有二千六百多人，加上数倍于官员的吏胥、杂役、卫士，还有侍候这一大家子的小丫鬟、老妈子，可见京官住宅的紧张程度。为缓解官宅紧张这一矛盾，允许官员在京城置办房产，买不起私宅的京官住在各自衙署，须月付租金。

    崔护为官清廉，两袖清风，根本在长安买不起私宅。绛娘笑称崔护“月初领到俸禄，觉得日月长。月终要供房钱，便觉得日月短”。

    京官一旦调任、贬谪或告老还乡，官宅就得马上退还。崔护时任御史大夫，当以身作则。

    他一边为调任节度使作准备，一边抽空亲自物色绛娘过渡的候舍，他在西池小洲租下一块空地，建了一个极其简陋的小院供夫人暂居，可谓“伐木为床，织苇为席。”

    ※崔护离开长安后，绛娘在西池小洲随安而居，视婢女巧云为己出，布衣蔬食,怡然自乐。绛娘独具慧眼，院前院后栽了几株桃树，并在小院的门扉提写上“桃庐”。

    这一日，绛娘在桃树下飞针走线，一绣并蒂莲，二绣鸳鸯，一针一线包含对崔护的深意。

    巧云见缝插针在院子开了一块几尺长的菜地，松好地，她拍拍手，准备去街上买点菜苗种下。绛娘见状，停下针线活，吩咐巧云顺便买几股绒线、孔雀羽线回来。巧云应诺，像是一只刚飞出笼子的黄莺儿，兴冲冲地出门了。

    街上行人摩肩接踵，巧云双目流盼，神态悠闲。等她逛了一圈街，买回绒线、孔雀羽线和菜苗，情况有了变化，她竟不能自由出入桃庐。

    巧云走到离桃庐一丈之远，发现路中央不知何时半埋着一块条形的木牌，木牌上写着一行血红的字：入桃庐者，半日内必死无疑。

    巧云大惊失色，她出桃庐时并未见到这一块木牌。巧云顾不得那么多，一心去看桃庐有无变故，夫人有无危险。

    她推开院门，一眼瞧见夫人呆呆地立在桃树下，脸色铁青，眼神充满了恐惧。快要完工的刺绣被踩在地下，并蒂莲上有一只大大的脚印，显然不是夫人本人的。

    见夫人毫发无损，巧云心头的石块落地，她拍拍胸口道：“谢天谢地，夫人你安然无恙，吓死奴婢了。”边说边放下买回来的绒线、孔雀羽线、菜苗。

    巧云弯下腰去捡地上的刺绣，绛娘发疯似地大声阻止她：“千万别捡，否则我就和你拚命。”

    巧云怔住，弯着腰一动不动，整个人似突然僵硬，她服侍绛娘至今，从未见到过绛娘发这样大的脾气。

    “你快走，走得越远越好。”绛娘赶她走。

    巧云想起院外木牌写着的触目惊心的那句话“入桃庐者，半日内必死无疑。”她明白了夫人赶她走的原因，夫人是在保护她，怕她遭遇不测。

    “夫人，有外人来过吗”巧云焦急地问。

    绛娘转向桃树，巧云这才发现桃树下放着一只沙漏，绛娘眼睛直勾勾地瞪着沙漏。只要沙漏漏完最后一粒沙，就够半日，桃庐中的俩个女人心死无疑。

    巧云安慰绛娘：“夫人，别怕！有巧云在，没人伤害得了您。”

    绛娘身子开始颤抖，眼泪已流下来：“你被辞退了，离我越远越好！”绛娘语气坚决，比春雨更冷。

    巧云挣扎道：“夫人，您说过我们情同姐妹，姐姐有难，妹妹怎能独自偷生妹妹就算死，也要和姐姐死在一起。”

    绛娘突然跳起来，一掌掴在她脸上，冷笑着：“我何时认过你这个妹妹，我是堂堂的节度使夫人，你只是我一个随意使唤、随意打骂的丫头，你有何资格做我的干妹妹，麻烦

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