三个人关了门窗，坐在烛台下，半天一言不发。婉莹正想开口问，外面一个丫鬟对着堂屋里喊道：“老爷过来了。”

    说话间，师大人已经步入院内，三人迎至门廊下，芸娘打帘子，一家三口进了堂屋。

    “老爷，今天天色这么晚，怎么又过来了？”

    “刚才我远远看见兰芝从你院子里出来，这么晚，她来做什么？”

    林姨娘对着婉莹摆摆手，示意婉莹退下，芸娘带着婉莹出去，上了阁楼，无话。

    “老爷，这几日身子可觉得松泛些没有？”

    “身子还是老样子，不过精神比之前好了许多。”

    “病来如山倒，病去如抽丝，老爷一点一点慢慢将养，会好起来的。”

    师大人点头，又继续问道：“刚才兰芝过来找你做什么？”

    虽说秋凉不算太甚，可是林姨娘还是担心师大人着了凉气，拿了一件棉胎披风，披在师大人身上，将烛台挪到两人座位中间的木几上，自己也拉了一件薄袄披上，这才坐下和师大人说话。

    “老爷，婉芸和婉莹是妹妹，婉蓉是姐姐，此番妹妹们先进宫，兰芝心里着急。”

    “她为这事来找你？”师大人和气地问到，毕竟手心手背都是肉，婉蓉也是自己亲闺女。

    “正是为这事。”

    “这几年诸事繁琐，也确实是忽视了婉蓉，自古长幼有序，是我这个做爹爹的疏忽了。”

    林姨娘听师大人也对婉蓉的婚事有歉疚之意，心里稍稍送了一口气。思前想后，找了一个最好的说辞，试探师大人是否同意与柳家结亲。

    “这也怪不得老爷，长幼虽有序，尊卑亦有别，妹妹先姐姐离家，也只能说皇命难违。按老爷的心思，肯定是心疼女儿，故不舍得让她们早早嫁人。只是现在事从权宜，老爷也不想误了婉蓉。”

    “正是这个道理。妹妹们先出门，也实属无可奈何之举，仲远私心里还是不愿咱们的婉莹这么早离家。”

    林姨娘总是能将师大人心中的疙瘩，舒舒服服地熨帖得平平整整。这正是师大人流连惜珍阁的原因。

    明明是师大人心中介怀李姨娘，故而这几年，荒废了对她们母女的关切，纵然是诸事琐碎，终究是师大人自己耽搁了婉蓉。依照旧例，应该是姐姐出嫁了之后，妹妹方可婚配，哥哥娶亲了之后，弟弟才能成家。现在两个妹妹们同时先姐姐一步出嫁，这也实在是一件尴尬的事情。也就怪不得李姨娘着急。

    林姨娘见师大人心里稍稍释怀，故意逗师大人说道：“才刚说手心手背都是肉，转眼又说只舍不得婉莹，可见老爷的心还是偏的。”

    林姨娘说得娇俏，师大人听得开怀，两人都忍不住‘呵呵’笑起来。

    “说起婉蓉的婚事，老爷心中可有合适的人家？”林姨娘借着师大人这会儿心情不错，问到。

    “一时半刻还真的想不到合适的，这事情只能慢慢计划。”

    “可不是吗！从前咱们家的门槛都被踏破了，这一时半会儿，要想找一个门当户对又知根知底的还真是不容易。”

    “门当户对，我是从来不信这些的，你也明白，仲远这一生，不是那种拜高踩低之辈。只要心性好，好相与，能跟婉蓉平平安安过一辈子，我就觉得就是很好的。便是根基家业瘠薄些，多不过咱们多陪些嫁妆也就罢了。”

    林姨娘知道师大人性情所求，从不是高官厚禄，富贵荣华；正是这些平平淡淡，安安稳稳的生活。正是如此，柳家退婚的事情，多半要遭老爷忌讳。正在踌躇，只听师大人说，

    “你认识的那些内眷里，若是有合适的，也使得。”

    林姨娘被问，心中多有烦忧，也只得小心地说：“老爷，柳家少爷就很不错。”

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