笑出声，本欲再看，奈何寒冷难忍，只好转身去了卧房。

    掇了张椅子坐在熏笼旁，因嫌炉火不够旺，遂将铜罩揭开，拿火铲添了些炭，又将火箸拨了拨，见窗前桌子上放着香盒，遂取出两个龙涎香放进炉内，方才又罩回铜罩。

    不多时，南宫离拿了账册进来，将册子递与她，又斟了杯茶与她，自掇了一张圆凳坐在熏笼旁。

    慕若初翻着账册看了半晌，蹙眉问道“怎么开销这么大？与从我暗格里取的银子数目对不上！”说罢抬头盯着他，又道“你又拿自己的钱填补！”

    南宫离挠挠头，笑道“嫂嫂休这样说，我是男子，没道理让你一个女子撑起这个家，我也不肯白吃嫂嫂的，武大哥前些日子也拿出二十两银子与我，我见推脱不过，便收了。”

    慕若初惊叹道“武大哥哪里来的二十两银子？”

    南宫离道“大哥说，现在生意比以前好了许多，前些日子武都头又托人捎回十两银子与他，他拿出这二十两，自己还剩着不少。”

    慕若初又细看了会儿册子，叹道“怪道你舍不得生火，这银霜炭开销竟是最大！你该早和我说才是，我那三间屋子，整日烧的火旺，早知我便省俭些了。”

    南宫离笑道“嫂嫂误会了，那炭开销大，是因我见咱们用的多，便自作主张多采买了些，嫂嫂若不肯用，那一库房的银霜炭可要用不完了，来年受了潮，才是白糟蹋了。”

    慕若初不信，道“那你为何舍不得烧？难道你是不怕冷的？”

    南宫离笑道“阿离不常去书房，刚才也只待了片刻，实在用不着生火，嫂嫂若不信，我带你去库房看看便是。”

    慕若初这才信了，将册子递与他，又说了会子闲话，吃了茶，方起身离开，下楼到武大房中略坐了坐，问了些家常话，便走了。

    回房卸了残妆，换了寝衣，歪在潘金莲罗帐里絮叨半日，不禁犯了困，便与她一床睡了，一夜无话。

    雪融日晴，转眼已是腊月三十，这日武大关了铺子，留在家中，一家人忙着净庭户，贴门神，挂钟馗，钉桃符，供桌上摆春盘，斗柑橘。

    大门外、迎春堂、月仙堂、摘星堂，皆挂了一对朱红大高照，长廊内皆挂了一对芙蓉彩穗灯，院中各处更挂了大大小小各色羊角珠灯。

    直忙到下午时分，武大揉了面，剁了肉馅儿，四人围坐在迎春堂八仙桌上，一齐包起角儿来。

    四人一面包角儿，一面闲话家常，武大擀着面皮道“昨日衙门捎了话，说我兄弟已办得差事，正要返回，约摸元宵之前，便会回来。”

    潘金莲笑道“能赶在元宵前回来再好不过，有二哥在，家里更热闹些。”

    慕若初道“二哥还不知咱们搬了家，我已经告诉银匠王三叔，若见二哥去旧家寻咱们，让他来这里便是。”

    武大郎忙道“我走时也托了王干娘。”

    南宫离道“听人说，武都头是打虎英雄，身高八尺，力大无穷，是个铁骨铮铮的好汉。”

    慕若初道“武二哥的确是个威风凛凛的汉子，寻常人只要被他瞪一眼，也要吓个半死。”

    四人说笑着，已经包好两盖帘角儿，慕若初抬眼看向外面，见天色暗了，说道“金莲姐，咱们把角儿拿到厨房，烧开了水便下锅吧。”又对南宫离道“阿离且去库房取一坛屠苏酒来。”又对武大道“大哥去把李叔唤来，和咱们一同吃个团圆饭吧。”

    众人各自忙活，不一会儿，酒菜果品上齐，满满摆了一桌，中间摆着角儿、馎饦、春盘及一坛屠苏酒。

    因李老汉不肯前来，慕若初遂将桌上吃食依样捡了些，装在什锦攒心食盒内，又装了一壶屠苏酒及一个瓷酒杯，让武大拎着送与李老汉吃，随后四人入席，欢聚酣饮，其乐融融，好不欢喜

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