了。

    他把这些活奖章的背面细细打量了大约五分钟，随后宣布了判决，他的话如丧钟般响了起来：

    “头上的顶髻都得剪掉。”

    坦普尔小姐似乎在抗辩。

    “小姐，”他进而说，“我要为主效劳，他的王国并不是这个世界。我的使命是节制这些姑娘的肉欲，教导她们衣着要谦卑克制，不梳辫子，不穿贵重衣服。而我们面前的每个年轻人，出于虚荣都把一束束头发编成了辫子。我再说一遍，这些头发必须剪掉，想一想为此而浪费的时间，想……”

    布罗克赫斯特先生说到这儿被打断了。另外三位来访者，都是女的，此刻进了房间。她们来得再早一点就好了，赶得上聆听他关于服饰的高论。她们穿着华丽，一身丝绒、绸缎和毛皮。三位中的两位年轻的十六七岁的漂亮姑娘戴着当时十分时髦的灰色水獭皮帽，上面插着鸵鸟毛，在雅致的头饰边沿下，是一团浓密的鬈发，烫得十分精致。那位年长一些的女人，裹着一条装饰着貂皮的贵重丝绒披巾，额前披着法国式的假鬈发。

    这几位太太小姐，一位是布罗克赫斯特太太，还有两位是布罗克赫斯特小姐。她们受到了坦普尔小姐恭敬的接待，被领到了房间一头的上座。她们看来是与担任圣职的亲属乘同一辆马车到达的，在他与管家办理公务、询问洗衣女、教训校长时，她们已经在楼上的房间仔细看个究竟。这时她们对负责照管衣被、检查寝室的史密斯小姐，提出了种种看法和责难。不过我没有工夫去听她们说些什么，其他事情来打岔，吸引了我的注意力。

    到现在为止，我一面领会着布罗克赫斯特先生和坦普尔小姐的讲话，一面并没有放松戒备，确保自己的安全，而只要不被看到，安全是没有问题的。为了达到这个目的，我坐在长凳上，身子往后靠，看上去似乎在忙于计算，把写字板端得刚好遮住了脸。我本可以逃避别人的注意，却不料我那块捣蛋的写字板，不知怎地恰巧从我手里滑落，砰的一声贸然落地。顷刻之间人人都朝我投来了目光。我知道这下全完了，我弯下腰捡起了碎为两半的写字板，鼓足勇气准备面对最坏的结局，它终于来了。

    “好粗心的姑娘！”布罗克赫斯特先生说，随后立刻又说，“是个新来的学生，我看出来了。”我还没喘过气来，他又说下去：“我可别忘了，有句关于她的话要说。”随后他大着嗓门说：“让那个打破写字板的孩子到前面来！”在我听来，那声音有多响啊！我自己已经无法动弹了，我瘫了下来。可是坐在我两边的两个大姑娘，扶我站了起来，把我推向那位可怖的法官。随后坦普尔小姐轻轻地搀着我来到他的脚跟前，我听见她小声地劝导我：

    “别怕，简，我知道这是个意外，你不会因此而受罚。”

    这善意的耳语像匕首一样直刺我心扉。

    “再过一分钟，她就会把我当做伪君子而瞧不起我了。”我想。一想到这点，心中便激起了一腔怒火，冲着里德和布罗克赫斯特一伙。我可不是海伦·彭斯。

    “把那条凳子拿来。”布罗克赫斯特先生指着一条很高的凳子说，一位班长刚从那儿站起来。凳子给端来了。

    “把这孩子放上去。”

    我被抱到了凳子上，是谁抱的，我并不知道，我已经不可能去注意细枝末节了。我只知道他们把我摆到了跟布罗克赫斯特先生鼻子一般高的地方；知道他离我只有一码远；知道在我下面，一片橘黄色和紫色的闪缎饰皮外衣和浓雾般银色的羽毛在扩展，在飘拂。

    布罗克赫斯特先生清了清嗓子。

    “女士们，”他说着转向他的家人，“坦普尔小姐，教师们和孩子们，你们都看到了这个女孩子了吧？”

    她们当然是看到了。我感觉到她们的眼睛像凸透镜那样对准了我烧灼的皮肤

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