你没有想到开门往走廊里瞧一瞧？”她往下问。

    她似乎在盘问我，想在不知不觉中把我的话套出来。我忽然想到，她要是发觉我知道或是怀疑她的罪行，就会恶意作弄我，我想还是警惕为妙。

    “恰恰相反，”我说，“我把门闩上了。”

    “那你每天睡觉之前没有闩门的习惯？”

    “这恶魔！她想知道我的习惯，好以此来算计我！”愤怒再次压倒谨慎，我尖刻地回答：“到目前为止我还是常常忽略了闩门，我认为没有这必要。我以前没有意识到在桑菲尔德还要担心什么危险或者烦恼。不过将来我特别强调了这几个字，我要小心谨慎，做到万无一失了才敢躺下睡觉。”

    “这样做才聪明呢，”她回答，“这一带跟我知道的任何地方都一样安静，打从府宅建成以来，我还没有听说过有强盗上门呢。尽管谁都知道，盘子柜里有价值几百英镑的盘子。而且你知道，老爷不在这里长住，就是来住，因为是单身汉也不大要人服侍，所以这么大的房子，只有很少几个仆人。不过我总认为过分注意安全总比不注意安全好。门一下子就能闩上，还是闩上门，把自己和可能发生的祸害隔开为好。小姐，很多人把一切都托付给上帝，但要我说呀，上帝不会排斥采取措施，尽管他只常常祝福那些谨慎采取的措施。”说到这里她结束了长篇演说。这番话对她来说是够长的了，而且口气里带着贵格会女教徒的假正经。

    我依旧站在那里，正被她出奇的镇定和难以理解的虚伪弄得目瞪口呆时，厨师进门来了。

    “普尔太太，”她对格雷斯说，“佣人的午饭马上就好了，你下楼去吗？”

    “不啦，你就把我那一品脱葡萄酒和一小块布丁放在托盘里吧，我会端到楼上去。”

    “你还要些肉吗？”

    “就来一小份吧，再来一点奶酪，就这些。”

    “还有西米呢？”

    “现在就不用啦，用茶点之前我会下来的，我自己来做。”

    这时厨师转向我，说费尔法克斯太太在等着我，于是我就离开了。

    吃午饭的时候，费尔法克斯太太谈起帐幔失火的事。我几乎没有听见，因为我绞尽脑汁，思索着格雷斯·普尔这个神秘人物，尤其是考虑她在桑菲尔德的地位问题。对为什么那天早晨她没有被拘留，或者至少被老爷解雇，我感到纳闷。昨天晚上，他几乎等于宣布确信她犯了罪。是什么神秘的原因却使他不去指控她呢？为什么他也嘱咐我严守秘密呢？真奇怪，一位大胆自负、复仇心切的绅士，不知怎的似乎受制于一个最卑微的下属，而且被她控制得如此之紧，甚至当她动手要谋害他时，竟不敢公开指控她的图谋，更不必说惩罚她了。

    要是格雷斯年轻漂亮，我会不由得认为，那种比谨慎或忧虑更为温存的情感左右了罗切斯特先生，使他偏袒了她。可是她面貌丑陋，又是一副管家婆样子，这种想法也就站不住脚了。“不过，”我思忖道，“她曾有过青春年华，那时主人也跟她一样年轻。费尔法克斯太太曾告诉我，她在这里已住了很多年。我认为她从来就没有姿色，但是也许她性格的力量和独特之处弥补了外貌上的不足。罗切斯特先生喜欢果断和古怪的人，格雷斯至少很古怪。要是从前一时的荒唐像他那种刚愎自用、反复无常的个性，完全有可能干出轻率的事来使他落入了她的掌中，行为上的不检点酿成了恶果，使他如今对格雷斯所施加给自己的秘密影响既无法摆脱，又不能漠视，那又有什么奇怪呢？但是一想到这里，普尔太太宽阔、结实、扁平的身材和丑陋干瘪甚至粗糙的面容，便清晰地浮现在我眼前，于是我想：“不，不可能！我的猜想不可能是对的。不过，”一个在我心里悄悄说话的声音建议道，“你自己也并不漂亮，而罗切斯特先生却赞赏你，至少你总是

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