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    “你派人叫我来，”我说，“现在我来了，我想呆在这儿看看你的身体情况如何。”

    “啊，当然！你看见我女儿了吗？”

    “看到了。”

    “好吧，那你可以告诉她们，我希望你呆着，直到我能谈谈一些我心里想着的事情。今天夜里已经太晚了，而且回忆起来有困难。不过有些事情我很想说——让我想想看——”

    游移的目光和走了样的语调表明，她那一度精力旺盛的肌体已经元气大伤。她焦躁地翻着身，用被头将自己裹好，我的一只胳膊肘正好搁在被角上，把它压住了，她立刻非常恼火。

    “坐直了！”她说，“别那么死压着被头让我生气——你是简·爱吗？”

    “我是简·爱。”

    “谁都不知道这个孩子给我造成了多大麻烦。这么大一个包袱落在我手里——她的性情让人摸不透，她的脾气说发就发，她还总是怪里怪气窥探别人的行动，这些每日每时都给我带来那么多烦恼！我说呀，有一次她同我说话，像是发了疯似的，或者活像一个魔鬼——没有哪个孩子会像她那样说话或看人。我很高兴把她从这里打发走了。在罗沃德他们是怎么对付她的呢？那里爆发了热病，很多孩子都死了。而她居然没有死。不过我说过她死了——但愿她已经死了！”

    “一个奇怪的愿望，里德太太，你为什么竟会这么恨她呢？”

    “我一直讨厌她母亲，因为她是我丈夫唯一的妹妹，很讨他喜欢。家里因为她下嫁而同她脱离了关系，他坚决反对。她的死讯传来时，他哭得像个傻瓜。他要把孩子领来，尽管我求他还是送出去让人喂养，付养育费好。我头一回见了便讨厌她——完全是个哭哭啼啼身体有病的东西！她会在摇篮里整夜哭个不停——不像别的孩子那样放开喉咙大哭，而是咿咿呀呀，哼哼唧唧。里德怜她，亲自喂她，仿佛自己孩子似的关心她。说实在的，自己的孩子那么大时他还没有那么花心思呢。他要我的孩子跟这个小讨饭友好相处，宝贝们受不了，露出对她的讨厌，里德为此非常生气。他病重的日子，还不住地叫人把她抱到他床边，而临终前一小时让我立誓抚养她。我情愿养育一个从济贫院里出来的小叫花子。可是他软弱，生性软弱。约翰一点不像他父亲，我为此感到高兴。约翰像我，像我的兄弟们——一个十足的吉卜森家的人。啊，但愿他不要老是写信讨钱来折磨我！我已经没有钱可以给他了。我们越来越穷了。我得打发掉一半的佣人，关掉部分房子，或者租出去。我从来不忍心这么做——可是日子怎么过呢？我三分之二的收入都付了抵押的利息。约翰赌得厉害，又总是输——可怜的孩子！他陷进了赌棍窝里。约翰名誉扫地，完全堕落了——他的样子很可怕，我见到他就为他感到丢脸。”

    她变得十分激动。“我想现在还是离开她好。”我对站在床另一边的贝茜说。

    “也许是这样，小姐，不过晚上她老是这么说话的——早上比较镇静。”

    我立起身来。“站住！”里德太太叫道，“还有件事我要同你说。他威胁我——不断地用他的死或我的死来威胁我。有时我梦见他正候着入殓，喉咙上一个大窟隆，或者一脸鼻青眼肿。我已经闯入了一个奇怪的关口，困难重重。该怎么办呢？钱从哪儿来？”

    此刻，贝茜竭力劝她服用镇静剂，费了好大劲才说服她。里德太太很快镇静下来了，陷入了昏睡状态，随后我便离开了她。

    十多天过去了我才再次同她交谈。她依旧昏迷不醒或是恹恹无力。医生禁止一切会使她痛苦和激动的事情。同时，我尽力跟乔治亚娜和伊丽莎处好关系。说实在的她们起初十分冷淡。伊丽莎会老半天坐着，缝呀，读呀，写呀，对我或是她妹妹不吭一声。这时候乔治亚娜会对着她的金丝雀胡说一通，而不

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