工藤语气平淡，也许正因为这样，这番话在靖子听来毫无真实感。足足有好几秒，她就这么茫然地瞪着他。

    “这是真的？”她费尽力气，才挤出这句话。

    “这怎能开玩笑？”他笑了。

    “该怎么说……”她低下头，舔舔嘴唇，又抬起头来。“那真是……请节哀顺变。您一定很苦。”

    “一言难尽。不过正如我刚才说的，真的是一转眼就过去了。她嚷着腰痛，去医院挂号，医生把我叫去，告诉我病情。住院，开刀，照顾病人——简直像放在自动传输带上一样。时间就这么迷迷糊糊过去了，最后，她去世了。她自己知不知道病因，现在已成了永远不可知的谜题。”说着，工藤端起水杯喝了口水。

    “什么时候发现的？”

    工藤歪着头。“前年……年底吧？”

    “我那时还在玛莉安。工藤先生，您那时不是还来店里捧场？”

    工藤苦笑着，耸耸肩膀。

    “唉！太太性命垂危，老公的确不该上酒廊喝酒。”

    靖子浑身僵硬，一时之间想不出应对之辞。工藤彼时的开朗笑容在脑海里浮现。

    “不过，请容许我辩解，正因为发生了这种让人身心俱疲的事，我才会去见你，想稍稍得到一丝慰藉。”他挠头，皱起鼻子。

    靖子默然。她回想起自己离职时的情景，在酒廊最后一天，工藤还带来一束花给她。

    “你要加油，过幸福生活……”

    他抱着什么心情说出那样的话？他分明背负着更大的痛苦，却对她只字未提，反而祝贺她重新出发。

    “越说越沉闷了。”工藤取出香烟，“经过这件事后，我的家庭已经没什么可担心的了。”

    “令郎呢？是不是快要考大学了？”

    “儿子现在住在我父母那里。那里离他学校近，况且我连替他煮顿消夜也不会。我妈天天照顾孙子，还挺快乐。”

    “你现在一个人生活？”

    “说是生活，其实回家只是睡个觉。”

    “上次你怎么没提这事？”

    “我觉得没必要说，我是担心你才去见你。今天约你出来吃饭，你一定会顾忌我的家庭，现在说清楚合适些。”

    “哦……”靖子垂下眼。她早就明白工藤的真意。他在暗示，希望正式和她交往，而且是以结婚为前提的交往。他想见美里，也定是出于这个原因。

    出了餐厅，工藤像上次一样，叫了出租车送她回家。

    “今天谢谢你。”靖子下车前，向他郑重道谢。

    “改天可以再约你吗？”

    靖子沉默了一下，微笑说好。

    “那么晚安，代我向你女儿问好。”

    “晚安。”靖子嘴上回答着，心里却在愧疚。她在录音机里留言说，要和小代子去吃饭。

    目送工藤乘坐的出租车远去后，靖子回到家里。美里正窝在暖桌里看电视，桌上果然放着装比萨的空纸盒。

    “您回来了？”美里仰脸看着靖子。

    “回来了，今天真对不起。”

    靖子怎么也无法正视女儿的眼睛。对于和男人出去吃饭一事，她有点儿心虚。

    “电话打来过了？”美里问。

    “电话？”

    “我是说隔壁……石神先生。”美里越说越小声，意指每天的按时联系。

    “我把手机关了。”

    “哦……”美里一脸闷闷不乐。

    “出什么事了？”

    “那倒没有，”美里瞥一眼墙上的时钟，“石神先生今晚从家里进进出出好几次了。我从窗口看到他往马路上走，应该是去给你打电话。”

    “哦。”也许吧，靖

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