好，怎么办？”

    “你是说，凶手明知多此一举，还故意烧掉指纹？”

    “凶手这么做一定有他的用意，不过不是为了隐瞒死者身份。你想过没有，那或许正是要让你们以为，弃置一旁的自行车并非故布疑阵。”

    这出人意料的猜想，令草薙霎时瞠目结舌。

    “你的意思是，那正是故布疑阵。”

    “不过，我想不透故布疑阵的目的何在。”汤川从跨坐的自行车上下来，“凶手想让你们以为，死者是自己骑自行车去的现场，这点毫无疑问。问题在于，这样故弄玄虚有何意义。”

    “难道死者并非自行前往，而凶手正想隐瞒这点？”草薙说，“就是说，死者早已遇害，尔后凶手把尸体搬到了那里。我们组长就持这种看法。”

    “但你反对这个说法，我记得你说过，嫌疑最大的花冈靖子没有驾照。”

    “如果有共犯则另当别论。”草薙回答。

    “这个姑且不提。我现在在意的，是自行车失窃的时间。你们已确定是在上午十一点至晚上十点之间，但我觉得很奇怪。你们怎么把时间锁定得这么精确？”

    “是车主自己说的。这不是什么复杂问题。”

    “你说到重点了。”汤川拿着咖啡罐朝草薙一指，“怎么会这么轻易就找到车主？”

    “这不难理解。车主报了案，核对一下报案资料就行了。”

    听草薙这么回答，汤川低声沉吟。虽然隔着太阳镜，也能看出他目光的严肃。

    “你又想到什么？”

    汤川凝视着草薙：“你知道自行车的失窃地点？”

    “当然知道，正是由我负责询问车主。”

    “能不能带我去看看？应该就在这附近。”

    草薙回看汤川。他很想问他，为何要深究到如此地步？但他还是忍住。汤川的眼中，正散发出每次专心推理时的敏锐光芒。

    “走这边。”草薙已迈开步。

    自行车失窃地点距离他们喝咖啡之处不到五十米，草薙站在一整排自行车前。“车主说她用锁链把车锁在这里的栏杆上。”

    “凶手剪断了锁链？”

    “应该是。”

    “那表示，凶手事先准备了链条剪……”汤川说着，盯住整排自行车，“不挂锁链的自行车好像比较多，为何自找麻烦？”

    “也许凶手看中的自行车正好挂了锁链。”

    “看中的……”汤川自言自语地嘀咕，“到底看中何处？”

    “你到底想说什么？”草薙有点不耐烦了。

    汤川转身面对草薙：“我昨天也来过这里，就像今天一样，观察周遭环境。这里一整天都停放着自行车，数量多得惊人。有的车锁得好好的，有的胡乱放着——凶手为何选中那辆？”

    “并不能确定就是凶手偷的。”

    “假设是被害者自己偷的。为什么偏偏选中那辆？”

    草薙摇头。“我不太明白你的意思，被偷的是一辆毫无特别之处的普通自行车。只是随手选一辆，如此而已。”

    “不，不对。”汤川竖起食指，在草薙面前摇晃，“告诉你我的推论。那辆自行车是新车，没错吧？”

    草薙宛如遭到意外突袭，他回想起和车主的对话。“没错，”他回答，“我想起来了，车主说上个月刚买的。”

    汤川理所当然地点点头。“正因如此，才会特地锁上链条，才会一失窃立刻报警。反过来说，凶手就是想偷这样的车。明知没挂锁链的自行车多的是，还是特地准备了链条剪。”

    “你是说，凶手故意找新车下手？”

    “是。”

    “为什么？”

    “问题就在这里。若如此

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