最后这话说得简洁，意思却清清楚楚，可即便如此，江柏仍是一时大喜，连忙千恩万谢。待到再次坐下来时，江氏又问起昨日的贺礼，他的脸色才尴尬了下来，期期艾艾仍是昨日对杨进周解释时的那番话，却只字不提今天自己登门时只带了那四色干果点心。

    磕磕巴巴捱了好一会儿，外间突然有人传话说，江家人所住的客栈那边传来讯息，江柏方才陡然之间蹦了起来，道了个罪就慌忙到了门边上探问。杨进周凝神细细一听，从窗外飘来的只言片语判断，刚刚只是微微拧起的眉头突然皱得更深了。

    “……过年打赏……一时现钱不够……掌柜……说话不好听……”

    见母亲一副怅然的模样，显然是没听清楚这些，杨进周便打起帘子出去，见一个媳妇正领着一个面目陌生的小丫头站在那儿，小丫头还在伶牙俐齿地对江柏说着什么，他当即走了过去，淡淡地打断了他们的话。

    “过年了客栈加收利钱原本就是有的，既是舅老爷凑不出现钱，待会我让庄妈妈去那客栈，把这房钱……”

    “不不不，这丁点大的事也要麻烦镜园，怎么说得过去！”江柏急得额头都出汗了，赶紧摇手道，“家里带了银票，只那些大票要兑开来你舅母不舍得……”说到这里，他突然冲着那小丫头厉声喝道，“还杵在这里干什么，赶紧回去，让太太赶紧把银票兑了，该多少就给人家，为这么点钱大张旗鼓，也不怕丢脸！”

    吃他这么一喝，那小丫头吓了一跳，慌忙答应一声，转身就一溜烟跑了。看到这情景，再瞧瞧江柏擦汗的恼怒样子，杨进周已经大略明白了这个便宜舅舅的心性和家里状况，不禁暗自哂然。等到重新进了屋子，又是有一搭没一搭地说着江氏族里的情况，他早已没了多少兴致，只不过是象征性坐在那儿而已。

    奈何一直等到午饭时分，陈澜仍是不见回来，杨进周渐渐觉得有些不对劲。可宫中不比其他地方，打探消息不易，他也只能按捺着陪吃了午饭。倒是江柏瞧着气氛不对，又盘桓了一会儿就起身告辞，倒是下一次再来见外甥媳妇。江氏心中也有些焦急，故而就没有开口留客。等到杨进周送客回来，身边竟是多了个陈衍，她吃惊的同时，也就没有避忌。

    “阿澜怎么会去这么久，不就是说皇贵妃请了去叙叙话吗，难不成在宫里又有什么波折？”

    刚刚杨进周送人的同时就正巧遇见陈衍一阵风似的在二门下马，此时的表情就比之前的僵硬缓解了许多，当即看着陈衍。陈衍也不客气，向江氏行过礼后就笑道：“伯母，我家罗姨娘和五姐姐刚刚从宫里回来，五姐姐瞅空子给我递了个消息，说是姐姐今天在皇贵妃那儿盘桓了一会，随即罗贵妃又请了她去，后来看天色大约是在咸阳宫留了饭，指不定郡主师傅那儿还要见一见，所以不会那么早回来。”

    江氏这才释然，见陈衍一身簇新的拜客衣裳，就示意他上前，随即笑问道：“你平日来得勤，今天正月初一，怎么却来晚了？”

    “早上给韩先生拜年，然后去给杜阁老拜年，再接着去了韩国公府，才回了侯府就紧赶慢赶又到了镜园，这不是我想着最后到这儿能多呆一会么？”陈衍一面说一面努力挺了挺胸，“再说，过了年我就十三了，韩先生说，让我去试试今年的童生试。结果，杜阁老也问了我这事，然后足足考了我一个时辰，最后……”

    说到最后两个字，他突然垂头丧气地耷拉了小脑袋：“杜阁老说我这一科下场感受个气氛就完了，就当成是陪太子，不要报什么大幻想……”

    难得见小家伙这般模样，江氏不禁为之大笑，杨进周亦是莞尔，上前轻轻一按小家伙的肩膀，这才沉声说道：“当年我在杜先生门下学文整整八年，杜先生方才说我在院试中应该能顺利题名，你如今才只学了一年，奢望脱颖而出未免不切实

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