略带凉意的海风通过打开的彩色玻璃窗吹进城堡大厅之中，也为这座站满了人的大厅带来了新鲜的空气，也吹散了一些贵族们身上那浓烈得有些呛人得五花八门的香水味道。

    “伟大、公正、明智、强壮的布莱迪岛统治者、兰开斯特公爵、屠龙者、沐浴龙血者、沐浴龙血者的后裔，威廉理查兰开斯特驾到。”一连串显赫的头衔连珠一般从身材高大，面貌端正的唱礼官的口中吐出，抑扬顿挫，带着独特的节奏和韵律。他洪亮的嗓音将其他的声音全部压了下去，原本还有几分喧闹的城堡大厅顿时安静下来，穿着花花绿绿盛装的贵族们停下了与身边同伴的窃窃私语，不约而同地将目光投向了角落里的大门。

    站在门边上的两名全副武装的卫兵上前一步，侧身用力将大门拉开，穿着一身黑色绣金线长袍，左手搭着腰间十字长剑的布莱迪公爵威廉在门后现身，随即在顶盔贯甲的卫队长伯尼的拱卫下步入大厅。

    即便面容年轻，身体也还未完全长成，但是独属于公爵的威势已经在这个年轻人的身上有所体现，贵族们纷纷低下了头，没人敢于直视他那严肃的、如同利刃一般的目光。

    “日安，公爵大人。”

    当威廉走上高台，坐在高背椅上的那一刻，大厅里所有的贵族一齐向他行礼。

    威廉缓缓顿首，接着众人在唱礼官地带领下，如同事先演练过一般齐声说道：“我跪服在您的脚下，为兰开斯特家族对布莱迪岛毫无疑问的正统统治献上忠心，愿兰开斯特家族长盛不衰，愿公爵大人运势久长。”这几句话，在座的贵族们每年都要在这个时候说上一遍，说是演练过却也不错。不过接下来的这一句就是今年才独有的了。

    “恭喜您，威廉公爵，恭喜您取得了屠龙的荣耀！作为封臣，我们为有您这样的效忠对象而感到骄傲！”

    左手搭在椅子扶手上，右手请抬，威廉朗声说道：“感谢各位的祝贺！请起身吧，各位大人。”单膝跪地的贵族们这才随着他的话音起身，而诸如巴特莱伯爵这样的胖子，就需要身边的同伴伸出一下援手了。

    “时隔一年，很高兴能再次在这里与各位相见，希望远道而来的各位能满意我的招待。”看着座下的数十位大小贵族，威廉绽开了笑颜，虽然其中住在城堡里的不过四五位而已。

    “当然满意了，大人，布莱迪岛上，哪里还能找到比公爵城堡更好的享受呢？”巴特莱伯爵说的是实话，不过这只是因为他住进了城堡之中，其他的没有资格住在城堡里里的小贵族可不这么想。除了极少数的穷贵族，旅店里的环境可比不上自家的城堡。

    “不错，正像巴特莱伯爵所说，在城堡里待久了，恐怕我就不想回到我那个乡下地方去了。”另一名伯爵开口回应道。

    “如果你愿意在此长住的话，我十分欢迎。”如果对方真的答应在城堡长住下来，恐怕今晚威廉做梦都会笑醒，即便对方现在的打扮活像一直发情的孔雀，只要他愿意一直在自己的面前晃悠，威廉也可以考虑改变一下自己的审美。

    但是城堡的享受再好，又哪里比得上在自己的一亩三分地上当一个土皇帝呢？对方回应道：“我曾听一个东大陆来的商人说过一句俗语，金窝银窝也不如自家的草窝，而且，您还需要我在草窝里为您收税征兵呢。”

    “哈哈哈……”众人纷纷发出善意的笑声。见他两句风趣地打诨就将这个话头揭了过去，威廉也没失望。大贵族与小贵族的博弈无处不在，名义上的归属哪里有直接的统治来得痛快？威廉当然也没指望两句话就能让对方交出自己手中的权力，方才不过是一句简单的试探而已。

    笑声渐歇，威廉继续说道：“很好，各位如果还有什么需要的，可以找塞西尔管家，也可以找我，我们会尽量满足大家的要求的。”

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