葬礼宣告结束，人们再次回到教堂里。此时阳光穿过彩色的玻璃窗，将窗上的彩色故事画投射到了教堂内部，映照着墙壁和穹顶上的彩色壁画，整个大厅显得神圣而又瑰丽。

    威廉此时有些明白为什么前世的名山宝刹都一定要有金身的佛陀了。并不是佛陀需要，而是信众需要一个心理慰藉。金身的佛像，才会让人们的信仰更加虔诚。光明之主的神像虽然不是金身，但是教堂的设计显然也有着异曲同工的妙处。

    卫队长给公爵递上一条干净的棉布，公爵接过，擦拭着自己已经被雨水打湿的头发。身上的衣服也是湿润润的，穿着很不舒服，不过现在也只能将就了。

    赫尔曼等一干人互相之间对视了几眼，最终在赫尔曼的带领下，单膝向着公爵下跪。

    这一下来得有些突然，没人预料到，贵族们顿时停止了窃窃私语。只听赫尔曼说道：“公爵大人，我们已经认识到了自己的错误，对领主不忠诚，违背了骑士的誓言，我们愿意接受一切处罚，即便是上绞刑架或是斩首也能接受，只希望能够洗清自己的罪过。”

    说完，赫尔曼等人低下了还往下滴着雨水的头颅，齐声说道：“请公爵大人处罚！”

    公爵站在神像的面前，他将手中的棉帕递还给了卫队长，眯着眼睛打量跪在自己面前的这三十个人，没人能从他的眼睛里看出什么情绪来。好一阵沉默之后，公爵才出声问道：“赫尔曼，还有你们，都是认真的吗？心甘情愿接受任何处罚？”语气平淡，听不出喜怒来。

    “是的，大人。”赫尔曼代表众人回答了公爵的问题。

    公爵来回走了两步，似乎正在考虑该给他们一个怎样的惩罚。在大家的注视下，公爵说道：“你们的行为有悖与自己受封时发下的誓言，那么，我以公爵的名义在此宣布，剥夺赫尔曼等人的骑士身份。”宣布完，他再次询问赫尔曼等人，“你们是否愿意接受？”

    “我们愿意接受，大人。”赫尔曼头也没抬起来，只是沉声回答道。有人庆幸公爵只是剥夺了自己的骑士身份，没有施加更严厉的处罚，而有的人心里止不住一阵失落，十几年如一日的艰苦训练，出生入死才获得的骑士身份，就这样被剥夺了。他们偷偷抬眼看了看公爵，只见公爵面无表情，紧抿着嘴唇，不知道在想些什么。

    “大人。”骑士长在一旁，想要小声提醒一下公爵，公爵却摇了摇头，表示自有打算。

    然后，公爵不再搭理眼前跪着的这些人，转头与克里斯汀主教交流了起来。

    十分钟后，渐渐有人抬起了头，想看看公爵是否有回心转意的迹象。却只见到公爵与主教相谈甚欢，一副没把他们放在心上的样子。

    不经意间的一个回头，或许是才意识到这些人还跪在自己的脚下，公爵这才说道：“惩罚已经宣布完了，你们不再是我麾下的骑士，现在可以离开了，不会有人阻拦。”说完，他再次投入与主教的交流中去，一副相谈甚欢的样子。

    公爵说得如此决绝，事情似乎应该就此结束，不会再有转机了。

    再等了两三分钟，终于有一个二十多岁的年轻人按捺不住，站起身来，径直离开了教堂，没人在意他要去哪里。眼看果然没有人阻拦，陆陆续续又站起来了一些人，转身离开了。

    时间渐渐流逝，跪着的人还剩下十九个，终于再没有人离开了。

    公爵与主教的交流暂时告了一个段落，他回过头，上前两步，看着依然跪在地上的十九个人，半晌之后，突然开口问道：“赫尔曼，既然你们没有选择离开，是否愿意重新向我发誓效忠，并且保证绝对不会背叛？”

    “当然，大人。”留下的十九个人都很激动，迫不及待地回答。

    “很好，我正在等着你们宣誓。”

    

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