且说亦是第二天早晨，嘉靖在皇宫里的后花园等候严嵩，严嵩奉命前来，见嘉靖在花园里的凉亭中等着。严嵩前去，拱手道：“见过皇上。”

    嘉靖道：“严大人这些年来帮朕治理朝政，实在是辛苦了，朕不知道怎么感谢你才是。”嘉靖此话一出，严嵩就觉得今日定没有好事，但不知道嘉靖找自己到底何事，道：“严嵩为皇上分忧是应该的，任何一个臣子都要懂得为何事分忧解难，这是荣幸，不辛苦。”

    嘉靖问道：“你觉得徐阶怎么样？”严嵩道：“皇上不是说过徐阶人，永不任用么？”嘉靖道：“那是因为朕被蒙蔽了。”

    严嵩一听，冷汗冒出，道：“皇上的意思是？”

    嘉靖道：“徐阶既然被诬人，那么就可以说明其并非人，朕打算要任用他为内阁首辅。”

    严嵩道：“不知道皇上为何要如此，臣是不是有哪些地方做得不对？”嘉靖道：“你勾结外族之事难道朕还要明说么？”

    严嵩立刻下跪，道：“皇上息怒，臣如此不过是想让京城得以平安无事。”

    嘉靖道：“格根在给朕的信里说要你的脑袋，朕不会因为他一句话就把你的脑袋给他，但伺候也不会再任用你了。”

    严嵩对于嘉靖对自己不再任用没有半点差异，但对于嘉靖不杀一事一时间感到有些出乎意料，急忙说道：“多谢皇上的恩德，严嵩对皇上的圣恩感激不尽。”

    嘉靖道：“严嵩，你可知道朕为什么不杀你么？”

    严嵩道：“很简单，那是因为皇上对严嵩无比厚爱，对严嵩一直关爱有加。”

    嘉靖道：“朕问你，当时朕明明答应了格根，在边塞的互市开放，而你为何要关闭？”严嵩见嘉靖生气，急忙解释道：“皇上对此，有所不知，臣自是有一番目的。”嘉靖道：“目的，说来看看。”

    严嵩道：“皇上，格根他们利用与我大明的互市，得到了我们大明的许多物资，逐渐身强马壮，臣恐怕他们再来攻打，所以下令断了互市。”

    嘉靖道：“那看看，你关闭了互市，他们还不是来了么，眼下就在边赛与李成梁作战，理由义正辞严，朕身为大明的皇帝，如何面对天下。”

    严嵩道：“臣对此事万万料想不到。”嘉靖哼了一声，道：“料想不到？你严嵩身为大明的内阁首辅，连这点都没有想到，考虑如此片偏，未免有些可笑罢。若是他格根带领大军再来京城一次，朕岂不是成了大明最大的昏君。”严嵩拱手俯首，说道：“皇上一直以来十分英明，怎会是昏君，是严嵩无能罢了。皇上如何处置严嵩，严嵩都心甘情愿。”

    嘉靖道：“心甘情愿？我看是不甘不愿吧，你严嵩大权在握多少年，会情愿放手么？”

    严嵩道：“皇上言重了，严嵩不会如此，皇上要如何就如何。不过臣如此其实还有一个原因，是为了皇上着想。”

    嘉靖微微一笑，道：“你会为了朕？”

    严嵩道：“正是，当年答应互市，因为是城下之盟，臣不想皇上为此受辱。”

    嘉靖道：“受辱？唐太宗也有城下之盟，宋朝也有，若说受辱，当年北宋给大辽的年贡才是受辱，我大明与格根的互市乃买卖交易，极为公平之事，所以这不算受辱，不管怎样，互市是朕当时对格根的承诺，天子之言不可轻易改动，这互市一定要照常。”

    严嵩道：“皇上英明睿智，严嵩多虑了，臣罪该万死。”

    嘉靖冷冷一笑，起身走出凉亭，严嵩也跟着其后而出。嘉靖看着远处的水面，一只鱼跃出水面。嘉靖道：“严嵩，你看见刚才那只鱼了么？”

    严嵩不知道嘉靖意思，道：“臣眼光不及皇上，没有看见。”

    嘉靖道：“你说说这湖中到底有多少条鱼？”严嵩苦笑道：“这

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