一夜无话，第二天清晨所有人准备好行囊，跟着阿峰来到一户人家，这次进山最少两天天，吃住都要在山里。

    阿峰恭恭敬敬找来一位精瘦老者，介绍道“刁老爹可是我们寨子最出色的寻香高手，几十年间走遍大山老林，对环境很熟悉。每次进山都能找到沉香，咱们跟着他，肯定不会空手而归”

    “这就是小子说的贵客”刁老爹上下打量着凌娜和庄臣，不满道“居然还有女人，这可不是看风景”

    凌娜正色道“您放心，我不会成为累赘，万一不行，你们不用管我”

    刁老爹冷哼一声，转身拿起包，率先大步进山，阿峰赶紧低声道“他脾气很怪，不喜欢外人，都是独来独往。当年我爹对他有恩，所以对我还不错，机会难得。”

    大家跟上，庄臣对凌娜道“不要勉强，要是不行就让夏龙夏虎先送你回来。”

    凌娜心里一甜，故意不满道“哼，小看人，到时候看谁走不动”

    说完一甩马尾辫，快步向前，庄臣笑着摇头，还挺要强

    来到深山入口，刁老爹停下脚步，转身盯着众人，警告道“最后说一遍，别小看进山寻香，其实危险之极采香者必须离乡背井，穿越崇山峻岭，幕天席地，一去十几天才能回来。还要面对毒蛇猛兽、伤寒疟疾之森林疾病，不知道多少人死在深山老林里。”

    锐利目光扫视众人道“后悔现在还来得及”

    见大家面容坚定，没人退缩，摇摇头从口袋里拿出几个暗绿色东西，递给阿峰道“既然如此，发给他们”

    阿峰赶紧接过，来到凌娜和庄臣面前，低声道“这是护身符，能保平安，你们每人一个，千万要随身携带”

    庄臣接过好奇道“苦艾草根”

    刁老爹眼里闪过一丝精光，沉声道“这是我们家族世世代代进山的护身符，每次必须带着，既然你们是小峰的朋友，安全第一。”

    凌娜接过艾草根，贴身放好笑道“多谢刁老爹，一定跟着您走，不会私自行动。”

    刁老爹点点头，转身开始进山，所有人赶紧跟随，正式开始进山寻香。阿峰凑到庄臣面前，低声道“你们不要多心，刁老爹面冷心热，是个好人，所以”

    凌娜摆摆手，笑道“放心，规矩我们懂，其实越南进山采香更加复杂，当地传言采香者要想趋吉避凶，定要口含降头”

    阿峰一愣，好奇问道“降头”

    “也是一种艾草植物的根茎，当地人首先将根茎放入蜂蜜，以吸取其精华，三十天后取出置于溪流中，冲洗一百天，然后次第置于五个死人之掌中，再取出来轮次挂在五位仍然保持贞节女孩胸前，最后又将它和猪腿混在一起让老虎吃。”

    “老虎吃猪腿后，根茎仍会留在虎肚里，此时设法把老虎杀掉，剖腹取出此艾之根茎，即为降头。”

    “在当时被认为是非常具有法力的一种符物，口含降头，在森林里即使不吃不喝也能生存，甚至毒蛇猛兽在身边亦无妨。”

    “但使用降头也有时限，不能超过一百天就得出林回家，否则便会全身长毛，指甲增长，口露僚牙，形貌变成老虎一样。”

    “真的假的”阿峰第一次听过这种奇闻，大吃一惊，反而是前面不远的刁老爹大声道“是真的”

    然后停下脚步，不屑道“那是他们愚蒙，进山寻香靠的是经验，沉香乃天地灵物，有缘者居之，没有本事什么降头也是白费”

    说完继续前行，庄臣笑笑，给凌娜使个眼色，自己快步走到刁老爹身边，边走边道“听说要在辽阔的崇山峻岭里找沉香犹如海底捞针，靠丰富经验才可能有蛛丝马迹可循。”

    “沉香有时生长在山坑底潮湿处，或山腰；有时单独一颗或五至七株聚生山脊，混交于阔叶树林中。”

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