建丰八年。

    新年初过，尽管时逢乱世，安州城寒意料峭，街巷之间犹可见得春联及炮仗鸣放过后的红色纸屑，空气内也有股寻常时候难以一嗅的肉糜气息。即使民不聊生，挣扎求生的小民总需在一年的尽头为自己积点喜气，以求下一年里能得老天保佑，众神慈悲，在乱世得获片刻的安稳。

    容华推开了十香斋的门，眼睛扫了一遭，两道长过鬓角的修眉微微皱起。

    “我在这里。”容奢的声音，从一道珠帘后传了过来。

    不得已，容华迈了进去，快步从陈列在柜台内的甜腻物什前经过，推开通往后方的那道珠帘，却更加的不适了。

    珠帘之后，居然是点心厨房，弥漫着一股足以令他退避三舍的热甜味道。容奢一身简素装扮，头罩布巾，身系围裙，立身于灶台前，双手揉捏着面板上的面团，姿态甚是悠闲。

    容华将玄色披风卸下掷在当面的桌案上，站在姐姐三尺之外：“为什么要约在这处？”

    容奢嫣然：“因为只有这处，储何才不愿涉足。这一点，他和你相同，极其讨厌甜食。”

    容华神色间更加厌弃：“别把我和那等人种相提并论。”

    容奢摇头，扫了这个执拗的弟弟一眼：“这么多年，我自己已经认了命，偏只有你替我不平。”

    容华蹙眉：“为什么要认命？如今情形已然不同，姐姐若想，随时可回到平州。”

    “莫说这般任性的话。”容奢将手中的面团三两下捏成一只兔儿，将，“看来，你已将兄长临终的嘱托给忘了。”

    容华欲言又止，满身抗拒。

    容奢三两下又捏了兔儿出来，与另只兔儿摆在一处，她道：“在你幼时，你若哭了，兄长总捏成各样的泥偶哄你一笑，而你无论有多喜欢，都会很快将泥偶给玩得支离破碎。这一回，兄长交给你的是平州，是容家住了近百年的家园。他离世不过二十几日，你便想把平州给玩得分离崩析么？”

    容华眉目间闪过一丝痛意，垂眸不语。

    容奢幽幽道：“兄长自幼病弱，为等你成年，等你能够独担大任，这些年来一直在苦苦支撑。这一次你亲自送来他去了的消息，我虽然难过，却也替他高兴。我们的大哥终于能好生地安歇了。华儿，你已十七岁，该长大了。”

    容华走到姐姐身边，淡淡道：“我在没有成为城主之前，无数次地想过，我若是城主，必不让姐姐委屈，如今……”

    “如今你新承城主之位，根基未稳，一切还为时尚早。”容奢举眸，注视着这个已经高出自己许多的弟弟的英挺面孔，“这些年，大哥以病弱之躯勉力维护，不使平州四分五裂。现在，这份重担到了你的肩头，头等大事是发奋图强，强兵安民，给平州一个全新气象，更须无坚不摧，胸怀天下，创一番丰功伟业，而非急不可奈地接回你远嫁的长姐。”

    这些道理，容华何尝不懂？只是，牺牲长姐的幸福换取平州的太平是父兄与自己心中最大的痛楚，一旦自己能够承担，便有些急不可奈地想弥补，终究是低估了姐姐的器量。他颔首：“华儿知道了。”

    容奢欣慰一笑：“这才是我的好弟弟。”

    一串轻巧的脚步声向后门渐近，一个稚嫩绵软的嗓声先人而入：“夫人，缓儿将蜂蜜拿来了。”

    容华视线当即投了过去。

    后门推开，走进来一粉雕玉琢般的垂髫女娃。

    容奢当即笑靥如花，招手：“缓儿快来。”

    “她……今年十一岁了吧？”容华轻声道。

    容奢含笑一瞥：“你记得倒是清楚。”

    容华撇开头。

    “夫人，是要做蜜藕粉糕吗？”容缓到了近前，先福了福，双手将蜂蜜罐放到灶台，回身欲

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