目送巧姐儿和青儿出门，王熙凤示意平儿过来坐了她把身子靠在平儿身上，有气无力地问周瑞家的道：“我且问你，那笔印子钱早到期了，为何还不收回来？你这是故意让我和三姑娘打饥荒，等着她告诉太太来找我算账吗？”

    周瑞家的连忙解释道：“奴才正是来禀告奶奶的，奶奶也知道，我们家的银子向来都是只放给那些靠谱的商贾，只因借贷的商家贩卖茶叶，不巧船道发洪水，误了期限，货物和人还在半路上呢，哪里有银子还贷，故而耽误了。”

    “呸！旁人不晓事儿，你是府里老人家了，竟然说这话来敷衍我，当我许久没管事儿，尽管没法没天不按规矩来！就该打嘴！”

    “是，求奶奶饶恕，都怨奴才办事不利，实在该打！该打！”周瑞家的见凤姐儿欲笑不笑的模样，骨头都吓酥了，挥手给了自己一个嘴巴子。

    凤姐儿冷哼一声道：“我向来只问结果，管他东家长西家短的！他误了归期与我何干？你应该知道那些银子的出处，是一日也耽误不得的，难道我要去和老太太、太太、各屋的哥儿们和姑娘们说，因为某人茶叶没卖出去，你们的月例都不能发了，宝二爷也别去学里了，因为没银子支付老夫子的月例？平日里你们空手套白狼，从中渔利我也都睁只眼闭只眼，只当是奖励你们的辛苦钱，只求到了关键时候，你们能替我消灾解难，竟没想到，你也跟着人行落井下石之事！”

    周瑞家的急了，再三辩解到：“奶奶明鉴，奶奶平日里对奴才一家多有恩惠，奴才怎么会不知道感恩，说来这事儿确实是我们疏于防范，我们家里的去问了钱庄的掌柜，回到这笔银子的债务人原是不认识的，只因廊下璜嫂子的侄儿亲自带着去的，奶奶可还记得，那年在学里欺负小蓉奶奶的弟弟的那个哥儿，名叫黄金荣，钱庄的掌柜知道他和我们府里的关系，又因他和薛大爷常来往，寻思自然是信得过的，这才借了一大笔银子给他，哪知道一去就没了影儿，我刚去璜嫂子家打听，推说是贩运茶叶堵在半道了。”

    “我道是谁呢，原来是那个小王ba羔子，当年招惹小蓉奶奶的兄弟秦钟，被我把他姑姑招来骂了一顿，想是记恨上了，我就说放印子的事情怎么传到太太耳朵里的，早知道如此，当年就该把他们全家都赶出金陵城去！”

    却说王青儿和巧姐儿被赶出去，因巧姐儿不放心，两人悄悄儿坐在暖阁的窗户外边儿，假装学打络子，小红和丰儿又不敢强拉她们，只好远远地陪着晒太阳。

    待听到她娘和周大娘的对话，巧姐儿方才知道，她娘一直挪用府里的银子放印子，现在收不回来了，若是不能及时发放各房的月例，那可怎么得了！

    王青儿暗自里盘算了一下，知道荣国府如今早已是入不敷出，自己这番重返红楼，竟然正赶上荣国府穷途末路。琏二爷连女儿失踪都顾不上，赶着去宁国府，想来定然是宁国府已经东窗事发被查封，荣国府这边受贾赦和王熙凤连累，被查抄只怕也是早晚的事情。

    屋里边，周瑞家的正在哀求：“奶奶且宽限几天，奴才当家的让人守在璜嫂子家，若她侄儿不把钱给追回来，少不得强行买了她家房子抵债！”

    王熙凤自嘲道：“我倒愿意宽限一年，只是三姑娘不肯宽限我，若再拿不出银子来，我在这府里也再无立锥之地了！”

    里边好一阵子再无声息，外边的两个女孩子面面相觑。

    难堪的静默，过了好一会儿，王熙凤突然央求周瑞家的道：“周大娘是看着凤儿长大的，如同凤儿的长辈一样，凤儿也知道，你们现在的家境比那一般的财主还要殷实得多，好歹先借我些银子周转，帮我渡过难关，等收回那笔银子，利钱全部算你的。”

    周瑞家的回到：“奶奶这话真让我无言以对，你也知道，我家那不成气的儿子，吃喝嫖

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