楚，自己心内是不快乐的。

    若有一天，云国诸事太平，他会带着阿田，四处走一走，看一看。虞山，也会小住些时日。

    不周道人说过：一个人年轻时候，要有儒家的进取。中年，不妨学一学佛理。老年时，更可如闲云野鹤一般，用道家观念陶冶情操。

    照水曾反问：既如此，那您为何看破了红尘，执意学道呢？

    不周道人非但不赧言，反而一本正经：你我的经历不同。你是你，我是我。你还年轻，人生可以重来。而我却是不能。

    他的话，不免叫照水疑惑。他是知晓道人那一段情殇的。看来，此事对他非比寻常，打击非常巨大。

    “你我都在俗世。每日都要吃喝。出家也有烦恼的。”

    “你这话里藏着禅机。日后，你必是高人。”照水微笑。

    阿田就低头：“不必奉承我。我看你在虞山，是为生活所苦。在这里，是为朝廷之事所累。得得失失，想来这就是人生吧。”

    她的话，让照水更是惊异，且更赞叹不已：“阿田，原来真正得道的是你。我惭愧。我也当了十余年的和尚，每日虽然念经，但心里却想着俗世。我的心，并不纯净，杂念重重。”

    “照水，我就是胡说。我就算懂一点禅，也是被你熏陶的。”

    紫云紫露就送茶来。

    见她们将茶盏逐一放在石桌上，阿田就道：“我自己来。”

    “这可使不得。”二人互看了一眼，忙道。

    “不要紧的。我是乡下人，苦出身，真不用人伺候。你们来，我就拿你们当妹妹看待。”阿田温言。

    “这更使不得了。”

    照水爱护阿田：“你叫她们随意做点事情。若什么都不做，反而更不自在。我知道，你是怜惜她们，出身贫寒，又卖身为奴，一生凄凉。但这样其实是帮她们。若不然，她们的结局会更惨。既帮了她们，又让她们干点事，还有月钱可拿，其实就是行善。”

    “行善？”

    “不错。比如你出门见了一个乞讨的人，你是单施舍他一锭银子，还是让他干些小事然后付出酬劳，哪种更让他快乐呢？”

    阿田想了一想：“后者。”

    “是呀。每个人都不想被人视为废物，都想活成别人眼中有用的人。若非如此，我宁愿遣散府中下人。本来，也用不着这许多的人。”

    阿田就一叹：“照水，你虽年轻，但是有谋略的。好吧，那我就让她们干点小事。”

    阿田嘴上如此说，心里是惆怅的。看来，照水并未觉察出绣蓉的用心，相反还有怜悯紫云紫露的意思。或许，他虽不满绣蓉为人，但对她送仆人这个举动还是赞赏的。

    晚膳，阿田就无心吃。

    不周道人想告辞了。“我要去寻一个人。或许他知道那细作的下落。”

    他说的含糊，并不肯细说。

    照水就知必有缘故。

    “好。我送你。”

    “不用。”袁胜想想，还是嘱咐照水，“你干好你的事。我只是去寻她。若她不肯见我，又是一趟空跑。”

    照水也不知袁胜口中的人是男是女，总之，是极紧要之人。

    袁胜一走，鸾蟾就作妖了。

    那一日，他被袁胜远远扔了在花圃，腿受伤了，走路一瘸一拐的。无奈何，只得用拐杖拄着，前后走动。鸾蟾受了教训，也因此更要报复了。

    他坐了马车，在酒楼与鹿辞相会。

    鸾蟾嘴里骂骂咧咧：“如此，那个家我真是待不得了！可恨那秃驴处处与我作对。为了一个村姑，竟致自家表妹安危不顾，实与畜生无异。”

    鹿辞就劝酒，且问他何事。

    鸾蟾继续骂骂咧咧地说了。

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