奕桢一时不察，失了言，待要补救，已是来不及。看得左右行人熙熙攘攘，拉了嘉楠温言劝道：“并不是什么大事，不过我当日撒了一句谎，传出去了。此处说话着实不便，你若想知道，一会儿咱找个僻静的地方好好说成么？”

    嘉楠点点头应了，于是俩人牵了手，往秦渠行去。秦渠名为渠，实则是天京诸多内河中的一条，两岸遍植紫薇与国槐树，此时正是紫薇与国槐的花期，碧绿的河水里不仅倒映着七月的霞云，也映入了火红的蔷薇花树冠，还有那翠绿中点缀雪白的国槐枝条，五彩斑驳，恰似水里荡漾着无数的华锦。

    因着此处别致的河景，每逢七夕来放河灯的人格外多，沿河一溜儿的小贩在兜揽生意，推销自家的灯盏，有千重幻莲的，百年好合的，扎了牛郎织女人偶的，又有一座鹊桥连了两盏灯的。

    嘉楠穿的是玉琼的宫装，鹅黄的衫儿，水色的裙并同色的披帛，头发挽了双环髻，用两根丝绦缚住，耳朵上挂一对红珊瑚的坠子，通身既无绣花纹饰，也再无多余首饰。奕桢也是依旧是一身兵卒打扮。二人衣饰朴素，连周遭略打扮过的小情侣都比不过。

    但俩人长相实在出众，嘉楠自是粉雕玉琢，杏目琼鼻，天生自有华贵之气，奕桢也是剑眉星目的风华少年，不知不觉有些引人瞩目。好在虎豹骑的衣饰尚有震慑之用，普通宵小见了，倒知道不要招惹，因此还算太平。

    到了渠边，嘉楠心中有事，随意选了两盏莲灯就要走。奕桢实在不想提旧事，不知道如何开口，只好拖延到：“好容易一起过一次节，就选这样两盏灯敷衍我么？”嘉楠实话实说：“心中有事，实在等不得。”

    奕桢一向唯嘉楠之命是从，情知今日是瞒不住旧事，只好抬眼看去，渠边可放灯处皆挤挤挨挨的满是人影，心中欢喜，再此拖延到：“楠楠，你看到处都是人，实在没有可说话的地方。我们今日只专心放灯可好？”

    他越是不肯说，嘉楠越是觉得有古怪，愈发不肯罢休，站起来四下张望一番，见得前方有一老槐树，灵机一动：“咱们到那株树上去罢！”

    这国槐已在秦渠边生长多年，有两小儿合抱之粗，自五尺多高处开始分杈，枝繁叶密，雪白的槐花咕嘟嘟一串串垂下，确实是个隐秘的所在。

    既知躲不过去，奕桢也无法，只得陪了嘉楠到了树下，先扶着她上了树，然后自己也利落地爬上去。俩人择一处枝叶繁密，枝干粗壮之处坐定，果然脚下虽有人流川流不息，然并没有人驻足，也并没有人注意到头顶，俩人压低了嗓音说话，确实也不虞被什么人听得了一句半句去。

    嘉楠轻声说道：“我知道你当日不说，必是有什么为着我好的缘故，但现在还有什么可顾虑地，不可再瞒我。”奕桢无法，只得缓缓道来。

    其时是前世的通正六年，嘉楠与阿日斯兰唯一的儿子阿迪亚虽已经登基六年有余，但仍不足八岁，还是个孩子，朝事是嘉楠以太后身份打理。阿日斯兰死的太早，苏合扎的残部尚未除清，由其次子伊德日统领，加之嘉楠继承阿日斯兰的遗愿，继续在北漠进一步推行集权，加强与天南的边贸，使得有些部落王公认为是她这个南来的女子在推行”南学“、”南政“，十分抵触，蠢蠢欲动。

    伊德日便领着苏合扎的残部在北漠的北方各部间串联，这些部落离燕城颇远，一向少有享受到通商的好处，心中早有邪火，被伊德日一点就着。串通好了之后，便趁着传统的那雅尔节日会盟的时候，在燕城外的库斯古尔湖畔向嘉楠母子发难逼宫。

    嘉楠携着幼子，被亲卫拼死护卫从会盟之地杀出一条血路回了燕城，但燕城随后被叛军团团包围，实在是情况危急。幸而燕城有与玉关通消息的信鸽，一封求救信才到得了镇守玉关的镇远军统帅奕桢的案头。

    奕桢接到

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