那小二面露难色，说酒店没有客房，祝旺福让他想想办法，小二只好去跟掌柜说了，那掌柜一听，也是怕得罪了这些江湖人士，便上来与祝旺福说道，酒店在对面临街有几间雅室，现无人使用，可以让二人先到那边醒醒酒。

    祝旺福谢过掌柜，转头向四位少年赔了个不是，又对石送云说道：“石公子，今日不打不相识，也算是有了交情。愿你早日寻到要找的人，他日山水有相逢，有缘再会。”说罢便扶着盲汉，随小二下楼而去。

    石送云见这老仆有礼有节，比那盲汉强了不知多少，虽与他交了次手，竟有些惺惺相惜。看他走远，便转身收枪入套，也想离去。

    还未等他要走，只见那两位小娘子扑扑跑到他跟前，笑颜道：“多谢公子出手相救，不知公子尊姓大名？可否请公子再吃几杯酒，一表谢意。”

    石送云没想到这两位姑娘竟主动上来搭话。两位女子虽刚才受了惊吓，话音还气若游丝，但毕竟二八韶华，俏脸巧笑，美目生辉，看得石送云心中一动。他暗想道左右无事，便在这里再等一等也无妨，便点头答应。这两位女子自是十分高兴，蹦蹦跳跳将他拉上桌坐下，而那两位少年，却怕起他来，不敢跟他多说两句话。

    此时天已尽暗，长街上人满为患，呼喊声，叫卖声，嬉笑声，吵骂声不绝于耳。楼上五人也各自进酒，那两位姑娘只管与石送云说笑，起初唤他叫公子，多喝了几杯酒，熟络起来，便称他哥哥。几人相互介绍了，原来这几位少年也是平江府城中大户人家少爷姑娘，因趁着灯节出来玩耍，没想遇上这一档子事，又被石送云救下。

    石送云虽年纪大他们一些，但毕竟年轻人到了一起，三两句便交上了朋友。几人坐了多时，那两位姑娘敬酒，好奇问道：“刚才听公子说是湖州人士，为何元宵要到平江府来？”

    石送云一愣，叹口气说道：“我是来赴故人约的。”

    少女见他哀叹，将他酒斟满，又问道：“那你应该与故人一起游街玩耍才对，为何要一人坐在此处？”

    石送云一口将酒饮尽，借着酒意说道：“是。不瞒各位说，我三年前在平江府与一位姑娘有缘相识，遂定下誓言，让她等我三年，待我武艺有成后再上门拜访，以定大事。哪知今日到了她家府前，竟连门也不让我入！”

    一听这话，两位少年暗自嗤鼻，而两位少女却起了精神。两人轮番与石送云敬酒，直吃到后半夜，你一言我一语，竟将他的事问了个清清楚楚。

    原来三年前正月间，石送云从湖州到平江府来只为玩耍，游览时碰巧结识了一位姑娘。二人郎才女貌，少年人几次小会幽欢，便相互牵挂起来。说来也是小孩心思，那姑娘见石送云有功夫在身，便想起一出闹戏，吵着要家里人为她办一个比武招亲会。这小姑娘本是独生，家境极是优渥，又骄纵久矣，家中执拗不过，便在灯会上随意搭了个草台，吆喝几句，说是要比武招亲，却暗中买通几个本地好手坐镇，防着真有楞头的来冲阵。这家人本想着趁着灯会热闹，便想着走个过场，逗这女公子开心便罢了，并未另作他想。

    可这姑娘早已让石送云第一个来叫阵，要他打通关，将她当场娶了。三年前石送云尚未弱冠，功夫也难说高强，可他一来对这姑娘死心塌地，二来心性要强，便站了擂台，横竖一条心便是要打到最后。比武之初，也有两三个好事者上来耍闹，都被石送云打下了擂台。主家见他是铁了一颗心，便让几位好手与石送云轮番交手，务必要将他踢下擂台。哪知石送云咬紧牙关，将那群好手一个个打翻下去，自己也倒地不起，受了重伤。姑娘虽心疼怜爱，可她家长却趁机说石送云功夫火候不到，娶不得姑娘。

    听了这说法，石送云心中自是不服，也惹得围观民众怒骂声讨，而姑娘本人也执意要嫁，把个擂台

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