敲起了轻轻碎碎的锣鼓点儿，听起来好像耍猴的。看热闹的人群中，不知是谁喊出一嗓子：

    “好。”

    另外两个黑大个沉不住气了。年纪最小的一步蹿过来，出拳直捣灵儿后心，嘴里还假模假势地说：“大哥，你让让，我陪这小姑娘玩玩。”可是先上手的黑大个想退却退不出去，刚要撤步，灵儿就转到了他的身后，他一闪身，灵儿又到了他的右侧，使得在他左侧的三弟搭不上手，形成了灵儿依然在打一个，另一个光跟着转。转来转去，先上手的黑大个上气不接下气，手脚迟钝，汗出如雨，眼看就要累趴下了。卖解的老者反倒闲得难受，坐在一个小木凳上，打着火石，抽起烟来。剩下的那个黑大个一看不好，蹿过来张嘴刚要说话，不防那老者喷出一口烟，像一条线似的直钻进他嗓子眼儿里，呛得他一口气憋回去，黑脸胀成猪肝色，弯腰瞪眼，半天没喘过气来。

    灵儿叫了一声：“大叔”

    老者赶紧站起来，笑呵呵地直道歉：“对不住，对不住，我这烟太辣，呛着你了，实在对不住。”

    被呛的黑大个好不容易顺过这口气来，张口要说话，感到嗓子里又刺痒又发紧，干着急说不出声来。

    这时，灵儿已经住手了，累得两腿发软的黑大个被弟弟搀着，说不出话的黑大个走过去，嗓子像拉风匣似的啊啊两声，六只牛眼直瞪瞪地看了灵儿和老者几眼，两个架一个，慌慌张张地挤出人群，顺街向西走去，一路上引起不少人指手画脚，议论纷纷。

    看热闹的人群一下子像开了锅，有些人乱嘀咕：

    “焦家三虎这回可栽到家了。”

    “什么三虎？三条夹尾巴的狗！”

    “九老爷也卷了面子啦，人家卖艺的人走家搬，想找后气都没地方找去。”

    这是一场江湖上司空见惯的丑戏，地痞无事生非倚强凌弱，到头来想欺压人的闹了个癞蛤蟆过门槛儿——又抢鼻子又抢脸儿。收场了，看热闹的人还围着不散，老太太小媳妇在品头论足，夸灵儿眼怎么俊，嘴怎么小，脸蛋儿红扑扑的像朵花儿，夸得灵儿美滋滋的只想笑。

    那老者吩咐五个小伙子收拾家什，让灵儿骑小马，挑的挑，扛的扛，不一会儿便匆匆出镇向南走了。

    过了不久，那十二个药贩子也系好驮子，赶着马向南走去。

    灵儿一行人走出二十多里路，忽然听见后面一阵马蹄声疾驶而来。

    灵儿回头望了望，对老者说：“大叔，都怨你。”

    老者猛地二目圆睁，残眉直立，脸上现出一股令人生畏的凶悍之气，刚要吼出声来，突又强压下去，好久好久才吐出一口长气。

    灵儿咯咯笑了几声，看着老者那憋气窝火的样子说：“谁人不知毒龙雷南扬雷老爷子一手遮天，名扬四海。”

    老者苦笑一下说：“灵儿姑娘，你就别提大叔那一手遮天了。眼下怕是遮风挡雨都遮不住。’

    灵儿转过脸去对那五个小伙子说：“待一会儿由雷大叔出面答对，倘若被逼无奈，交手时谁也不许露出苗山武功，更不许用你们那些零碎儿，谁敢不遵教令，舌动割舌，手动断手，严惩不贷！”

    小伙子们诺诺连声，赶忙退过一旁。

    北边来路上黄尘滚滚，远远望去好像卷起一股旋风，马蹄声宛如洒下一阵冰雹，一眨眼，已人呼马叫卷到面前。

    带路的是那个下了场没帮上忙的黑大个，领头的是一个马脸无须的秃眉老人。缰绳一抖，蹄声骤止，像钉子一样钉在灵儿面前。黑大个狐假虎威地用马鞭一指说：

    “茅老爷子，就是他们。’

    马脸老人趾高气扬地翻翻眼珠，哼了一声，拿腔拿调地卷着一条大舌头说话：

    “你们是哪里来的？竟敢伤了九老爷府下的

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