端来两大盆水，支使任叶回面窗蹲着洗筷子洗碗，他背靠窗台坐着闭目养神。四个人，屋里两个连吃带喝，屋外两个一蹲一坐，窗里窗外六个眼珠看着一个两脚捆着的任叶回。

    过了一会儿，曲正好似闲极无聊，拿起一根筷子在地上乱划，嘴里还哼着一些有音没字的小调。任叶回无意中看了一眼，曲正筷子下的字竟然是：“武当三代弟子任叶回？”

    任叶回借伸手拿碗之机使劲点一下头。曲正诡秘地一笑，抬脚擦去地上的字，又连哼带唱地写下去。他跟随徐赓臣多年，耳濡目染识了不少字，不但写出了徐赓臣一家的血海深仇，还写出了这座九老爷府的人物c来历和底细。他用筷子告诉任叶回，府里人都说九老爷叫霍贵，但这府中最厉害的人却不是九老爷，而是一个尊称“恕老”的长眉老头，府里下人们没有一个人知道这个“恕老”是什么来头，连姓什么都不知道，曲正为他做了十年菜，只见过他一面。

    大约是耽搁的太久了，期间，茅庚亲自来看过一次，一见任叶回两脚捆着，两个壮汉喝得两张大红脸，笑着骂两句便走了。那个打下手的小伙计看出便宜了，又抱来一百多个花瓷碗，让任叶回洗，任叶回如果不是功底扎实，简直难以蹲到曲正把一肚子话写完。

    任叶回三进九老爷府，总算是轻车熟路，进院不久，便找到了那套院里的厨房。五间正房里灯光闪闪，炉火正红。任叶回掩到西厢房南窗外从前洗碗的地方，把三块小白石头和一个带字的纸包放在窗台南角，然后纵身翻上屋顶，学出一声猫叫春的嚎叫声。

    不大一会儿，正房内传出曲正的声音：

    “大家紧把手，我去看看外院有回来的没有？”

    灯光下，从厨房里走出曲正，果然按照旧日约定的暗号，来到西厢房南窗下，取走了那个小纸包，并把摆成三角的三块小白石头改成一条线。

    曲正出了套院小门，拐向西跨院，路过一间点灯的屋外时，借窗上透出的灯光，低头一看手中的小纸包，白纸上写了四个字：

    “下在菜里。”

    一点也不像想的那么容易。这座九老爷府房子多院子多，迂回曲折，没头没尾，任叶回领着杨兴等四个人摸来摸去也没找到藏人的地窖，连包世仇所说沂蒙双剑进入的那条地道也没找到，只好又去找曲正，曲正说不知道藏人的地窖，只知道有一个装火药的地窖，他领着五个人刚在东跨院找到入口，长眉老人c红面老人和池中物便回来了。

    三个人回到三道院正房内，灯光下，长眉老人面色阴晴不定。

    红面老人问：“恕兄，我们眼看得手，你为何”

    长眉老人一言不发，左手一张，掌心赫然托着一粒白棋子，池中物还莫名其妙，红面老人却大吃一惊问：

    “就是那粒棋子？”

    长眉老人走到西窗下，从檀木圆盒中抓起几粒白子，往左手心一放，与接来的棋子一模一样。他不好意思地轻笑两声，将右手张开，拇食中三指头上都有一块花生米大黑印，焦糊糊地像被红铁烙的。

    池中物已经明白是怎么回事了，凭长眉老人的惊世武功，接一粒小小棋子竟被烫下这样深的伤痕，真实骇人听闻。但这两天他一直受长眉老人冷嘲热讽，早已心中有气，如今有话也不爱出口，只暗中另打主意。他此次东来本为女色，无意于名利，届时退敌力或不及，自保还是游刃有余的。

    长眉老人似已看出了池中物心意，侧脸淡淡一笑问：“池老弟有何高见？”

    池中物也淡淡一笑说：“我已相告再三，屡被二位讥为胆怯，夫后何言？”

    红面老人看二人话不投机，赶紧打圆场将话岔开问：“池老弟认识那个玉手钟馗？”

    池中物拍拍自己的秃脑袋说：“这是秃子头上虱子——明摆着

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