“帮主，在下蒙你不弃，延为上宾，一定会竭尽绵薄，放心我卓永年誓与凶手不两立，若不追出凶手，狐精这块招牌从此摘下。”

    徐家集地方数得出的几家茶楼酒铺，如果有什么新闻，不但传得快而且传得彻底，半天工夫便叫传遍。

    侯家店，仅次于徐家老店的一间酒店。

    现在是晌午时分，上了成座，小二们忙得脸上冒油，端菜送酒，穿梭在客人中间，职业性的呼应声此起彼落。

    酒座间，纷纷谈论着同一则新闻，内容大致是

    困惑江湖多年的“鬼树林”之谜已经揭晓，“鬼树林”其实是由人刻意布置的一个奇阵，树林并没有鬼。

    人见人怕的“女执事”就是鬼树林林的主人。“”霍休云闯鬼树林。

    多名“女执事”被杀。

    “”霍休云悬尸林外。

    目击者是“维扬武馆”的馆主包立民。

    消息的内容大体上是如此，但由于各自的来源有别，所以在枝节方面便不尽相同了。

    任何消息，只要经过三张以上的嘴，自然就会变质，这是谁都懂得的道理。

    在最靠里的角落上，坐了个长相不俗的贵介公子，一人独酌，斯文地挟着菜，一副怡然自得的样子，似乎他对众说纷纭的江湖事完全不感兴趣，两眼只望着桌上的酒菜，其实，他是在用心地听，一字不漏。

    他是谁？

    仍就是查缉“金狮子”血案的南阳府捕头卜云峰，“”霍休云是众人所指的凶手，他俩曾经有了交往，他没逮他，反而摆出有意结交的姿态，还透露了身份，为什么？

    只有他自己心里明白。

    相对的角落里，也有个独酌的酒客，是个蓄有鼠须，形态猥琐的老者，这种形态的人，谁都不会多看他一眼。

    他就是大名鼎鼎的“狐精”卓永年。

    卓永年可不是闷头吃喝，目光不时打量座间，当然也会扫到卜云峰，他似乎对酒客们所谈论的消息很有兴趣，不时地点着头。

    一个话题谈久了便会生腻，话题逐渐转移。

    卜云峰付帐起身。

    “狐精”卓永年紧跟着也算账离座。“维扬武馆”的招牌在灯光下泛着金光。

    大门是敞开的，传出阵阵练武时的吆喝之声。

    卜云峰来到大门口，只见门里的场子里灯火通明，一大票年轻小伙正在练武，有的对打，有的单练，有的在拎石锁，有的在举石担，场子正面的走廊上摆了两架兵器，刀、n、剑、戟、锏、鞭各式俱全。

    场子中央一个紫棠色脸的中年人双手环胸，似在督练，小伙子们练得非常起劲，他就是馆主包立民么？

    紫棠色脸的中年人发现了门外的卜云峰，缓步走来。

    “请问朋友？”

    “在下卜云峰，有事求见馆主。”卜云峰抱拳。

    “请问何事？”中年人打量了卜云峰一番。“只求证一件事，得当面请教，尊驾就是”

    “在下赵雷，是馆主的首徒。”

    “哦！赵兄，失敬，可否请通禀一声？”

    “请相候！”

    赵雷转身穿过场子，直入正厅，不久复出，快步进到大门边，侧身摆手，作出肃客之势，面带一抹微笑。

    “卜兄请！”

    “烦赵兄带路！”

    “如此有僭，请随在下来！”

    卜云峰随着赵雷穿场来到正屋厅门，赵雷止步侧身。

    一个精神矍铄的灰髯老者离座迎候。

    卜云峰昂首入厅，朝老者抱拳为礼。

    “在下卜云峰冒昧打扰，馆主海涵！”

    “好说，请坐！”包立民还礼，抬手道：“请坐！”

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