，是一次比一次深刻的耻辱，甚至于对自尊心赤裸裸的凌辱！

    谢戈德·墨菲尓德侯爵，乃是因弗斯·老墨菲尓德公爵的次子，代表五大公国之一的东境守护主·华雷斯·墨菲尓德大公，也是老墨菲尓德的长子……的使者！

    带来了一封信，附带着还有一份协议。

    信封内，其实有两张信帖，是一式两份格式的实名婚约。纸质厚实旧黄，看油墨起码有十几年的墨迹沉淀痕迹。

    这是羊皮纸，很有年代感的纸质。自从“前第二帝国”建立以后一千年来，早已发明制作了植物纤维纸，并全面普及使用。

    而今，动物皮质的纸张更像是一种奢侈品，成为贵族圈子里的复古玩物。

    老人家钟意这种简朴风，忆苦思甜倒也无可厚非。但问题是……将一纸婚约，就这么毫无仪式感的写在一张羊皮上，寥寥几行字母加上几个签名和家徽印章，就作为两家联姻的誓约？

    这封信是因弗斯老公爵指定送来的，代表着他的意志。也代表着布雷恩家族前一代家主，德里拉侯爵的意志，也就是卫斯理的已故祖父。

    联姻，因弗斯老公爵的孙女与德里拉侯爵的孙子，结为良缘。

    典型的指腹为婚，娃娃亲。

    因弗斯老公爵的心意，原本是好心的。说明他没有因为德里拉侯爵已故而废弃这一道誓约，依旧遵守誓约完成两家的联姻。

    即使两家的身份地位相差巨大，因弗斯老公爵依然派自己的次子前来提亲！

    当然，名义上用的还是华雷斯大公的名号。

    最大的问题就出在……女方上门提亲！

    而附带的一份协议，则是以华雷斯大公的名义起草的，其中标注着诸多不合理且充满苛刻的条件，并且不容修改。

    ……

    ……

    费尔顿·布雷恩伯爵拆去蜡印，花了五分钟的时间才移开视线，并重新装入信封内。即使信上的字数只有几十个字母，可他依然表现出一副沉迷其中的神态。

    或许，这更多的是对过去老一代情感的回顾，睹物思人罢了。

    可卫斯理不觉得，自己的父亲会对祖父能有多大的爱意。他在想些什么，明眼人都能猜测出一二。

    在最艰难的时候，祖父并不是留下了一笔巨额的遗产，而是留下了一份比金币更为珍贵的“关系”。

    墨菲尓德家族贵为古老的“原五大王国”之一的王室血统后裔，如今更是东境守护主。而布雷恩家族的封臣历史不过寥寥几百年，勉强算是中生代贵族的序列。

    能攀上如此一门婚事，不敢说能为家族带来多少的富贵，至少这一代的门庭振兴又多了一分希望。

    布雷恩家族自从第一代开始，几乎无一例外的爵位封号都是“终身制”。曾经连续两代都获得“侯爵”封号的荣誉在费尔顿这一代停滞了下来，如今五十五岁的他仅有“伯爵”的封号，虽然在星河湾的继承权上还存在合法性，可以后的事谁能预料？

    费尔顿老了，自从军部退役后十余年再无建树，周边的大领主封臣都对星河湾虎视眈眈，家族中的后辈尚且年轻又缺乏建功立业的机会，短时间内无法重振家族的声威。一旦止步于此，那便连星河湾城主的头衔分分钟也保不住。

    为此，费尔顿对子女对先祖都愧疚万分，深感自责。

    多年前，他早就知晓有这么一封信。

    那时的父亲德里拉还表现出十分无奈的情绪，毕竟原先的口头誓言是由老墨菲尔德公爵提出的。本来德里拉并不放在心上，发展到后来竟是对方主动写下了一封信，作为了凭证。

    盛情难却，德里拉唯有将对方送过来的婚约信物交给了费尔顿，让他自行决断。

    十五年前的布

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