沃尔夫独自送货出发的时候，多次透过后视镜观察是否被人跟踪，开到半路，车后仍然只见飞扬的尘土和散落的碎石，沿途也只遇到一个行人，那人一身农民打扮，赶着载有几十只活鸡鸭的马拉车，手里的马鞭起起落落，看都不看沃尔夫一眼。

    一阵大风刮过，路边的芦苇丛被吹得沙沙作响，沃尔夫绕过一节弯路，确定前后无人后，将车停靠在路边，从前排座垫开始仔细检查车内每一处角落，没有摄像头、没有窃听器、没有任何不该出现在车上的奇怪东西。他呼出一口长气，躺在驾驶椅上放松紧绷已久的大脑神经。车载电台播报着南方四省愈演愈烈的游行抗议事件，他听了两三分钟就烦躁得挺直背，打火继续上路。

    一切如常进行，沃尔夫将车开进马棚，鸣枪报信，不多久屠户就带领十多名手下出现在他面前。见他孤身一人，屠户顿时红光满面，合不拢的嘴角堆满笑意。没有雇佣军的耳目，他们不用验货，也不用将货物全数称重，屠户只令人称够十公斤，随后一双双手伸向台秤，再伸进各自的外套夹层，“偷”货过程简单迅速，十分钟不到就交接结束。

    趁沃尔夫在清单上签字，屠户准备揽住他的肩膀以表亲近，没想沃尔夫立刻闪身躲开，只顾收拣地上的空旅行包，没给一句可以掩盖尴尬的解释。屠户眯了眯眼，明白自己的瘾君子身份仍然不受待见，于是很轻地耸了下肩，面带微笑冲返回车内的沃尔夫挥手道别。

    沃尔夫强压涌上喉管的恶心，竭力不去想屠户那捻过的手，吸过的鼻孔以及说话时嘴里散发出的，像烂虾一样的怪臭。他将车停在入城哨卡前，步行来到纳博第五大街与第六大街交汇处的一家鞋铺。

    鞋铺原本是个不到十平米的楼梯间，旁边的楼梯通向二楼的私人旅舍，据说旅舍老板与市警察局长有某种血缘关系，因此在这里住宿只须付比同档次的旅舍高出三倍的住宿费，无须登记身份证件。

    于是每到深夜，一些见不得光的人纷纷光临此地，赌徒、杀手、皮条客、走私贩子应有尽有，只要敲开旅舍的房间，里面没有一个人无辜。这些人里极个别懂行的会找到鞋铺里的鞋匠，把钱和要送的密信塞进鞋垫或鞋底夹层，天一亮，密信就会以一种不为人知的方式成功传递出去。

    鞋铺只有一个鞋匠，他的年龄大概有五十岁，头顶秃了，两鬓留有蓬松蜷曲的黑发，戴着一副过大的厚底玻璃眼镜。在执行任务前沃尔夫就从上线口中得知此人，虽然上线没有明说，但他能感觉到这个不起眼的男子其实是一名资深的安全局特工。

    因此一坐进鞋匠对面的矮脚凳，沃尔夫立刻生出一种温暖肺腑的归属感，对了，上次雇佣军招聘会计人员的消息也是从这里传递出去，沃尔夫凝视鞋匠手指上黑漆漆的污渍，一时陷入恍惚。

    那天他还不知道送出去的消息会引起什么样的后果，如果知道，他就不会选择遇到伊凡，也就不会生出今天的烦恼。有些错误会从一开始就像种子一样种下，然后随着时间流逝生根发芽、越长越大，等到需要考虑是否铲除的时候，看它成长过来的人反倒于心不忍。

    见沃尔夫没说话，鞋匠也就一直埋头缝合开口的牛皮鞋鞋尖，两人沉默了十分钟，一个上身的瘦个男人从楼上下来，递给鞋匠一双沾满泥泞的白球鞋，“麻烦了啊。”他瞥了沃尔夫一眼，又转身上楼。

    鞋匠把补好的牛皮鞋放进墙上的置物架，随后拿起柜台上的白球鞋仔细观察，此时沃尔夫脱下右脚的皮鞋递给他，“先弄我这双吧。”

    鞋匠面无表情地接过鞋，放进被柜台挡住外人视线的暗处，熟练地从鞋垫中摸出一张纸条，他浏览了一遍，随后从抽屉拿出清洁水壶，“你的级别还不能知道这个。”

    “那什么级别能知道？”

    “局长。”

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