马车内，秀敏搴着车帘，看着暗夜茫茫，心中干噎难顺。虽不愿就这么罢手回去，可转又想到若是赶不回来只怕要连累纤云和阿玛，况明日还是怀信的喜日，诸多无奈只得恨叹一句‘身不由己’！忽见马车转入一繁华坊市，俄然花灯缤纷，香雾缭绕，声哗乐喧，纱绫如云，人一涌一涌地全冒了出来。

    秀敏见刚过了‘紫烟楼’，行不多久又见一‘红玉阁’，再看进出皆为男女，举止轻佻，神情缠绵，便猜到是那等烟柳之地，无心看这纸醉金迷正欲放下帘子时，又瞟见了‘断忧苑’三字。不似别家的脂浓粉香，这‘断忧苑’门前冷落，只有两盏鹿角灯照着玉篆门匾，下立了两个司阍。秀敏忙呼小冬子停车，想要下去探探是何方神地。秀敏走至门前，方见两旁门柱里还嵌了副对联，书云：笑十恨百忧皆为自扰，叹千愁万怨必散洪荒。

    小冬子见秀敏看着那门联久不说话，便上前问那守门的小厮道：“这是什么地方？”小厮笑道：“凭爷的喜好，您爱当这儿是什么便是什么。”秀敏倒是头一次听这说法，来了兴趣，便问道：“可有饭食？我有些饿了。”那小厮从衣中取出一折本递与秀敏道：“爷，您选个地儿。”秀敏打开那折本，见粉色洒金绢纸上写着：‘春蝶晓梦’、‘连梓青陵’、‘樨木式微’、‘断雨残云’等景，正看着又听那小厮道：“爷，今儿只剩‘春蝶晓梦’和‘梓泽春晴’还空着。”

    秀敏听了诧异道：“这儿也有‘梓泽春晴’么？”那小厮道：“您往后头瞧，第十一景便是‘梓泽春晴’。”秀敏将那折本全拉开后，果见倒数第二列的四字与那日佟大人画上的字一模一样，更奇的是，右边挨着的第十景竟是‘暮鼓幽菊’。秀敏忙问那小厮道：“这些名字都是怎么取的？可有典故？”那小厮笑道：“爷，这您可问倒我了，打我来这儿便这样叫了。”

    秀敏想着还是等回宫了去问溶月，便说道：“那我选‘春蝶晓梦’。”那小厮收回折本，朝里唤来一叫‘自愚’的姑娘领秀敏进去。秀敏跟着她左拐进了主院，见院子不大，正北坐着三层主楼，东西是二层配楼相围，东面的楼阁一直连到南边的影壁后。院子的东北和东南角处各有梓树一桩，两树枝叶合抱，自天幕落下花河一幔，东楼廊上高低错落的纱灯泛出粼粼波光，正是星花浮动，月影依依。而西边却只在西南角处单栽一树桂花，秀敏看着不远处的桂树，想着入秋后，此院必是芳菲销魂，只可惜那时也难闻此香。

    自愚领着秀敏打南侧的木梯上楼，渐闻瑶琴叠语，却未听人声。因门窗紧闭，看不见里面，秀敏便问自愚道：“你们这儿是琴馆么？怎么都是琴音？”自愚道：“我们这儿的乐师素来只弹七弦，原是为客人助兴，后来竟大多都是专为听琴而来了。”说着拐到了东廊上，秀敏见这头间微开了半扇门，里头聚了些白衣秀才，偶见一两个乌衣子弟。十多人卧台围坐，有那提笔蘸酒者，饶辫作画者，唱曲对诗者，谈道论经者，虽济济一室，却又杂而不嘈，醉而不纵。

    往前行去，秀敏忽见不远处有两位衣着不凡的公子哥正立在廊灯旁，其中个头稍低的那位，长身团脸，柔眉细目，稚气尚存，此时他正解着扇坠似要赠与相对之人。秀敏路过时听他说道：“今日我曹寅有幸与容若兄相识，薄物不堪，微表情谊。”

    秀敏正想着那日陪同玄烨骑马的人似也叫‘曹寅’，又听‘容若’二字，便略犹豫地侧回过头朝那人看去。真是琉璃之子，玉山之姿，颜若春花，目如星，神似虹蜺，质如冰。又见他接了扇坠笑说道：“既如此，我也有一物，聊表心意。”说着侧身自腰间解下枚玉牌递了过去道：“这牌子是子冈牌，贴身跟了我多年，若是别人，我断不肯送的。”曹寅听了喜不自禁，接过玉牌便往腰上佩。

    容若忽见前方那人正看着自己，遂上前问道：“这位小兄弟

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