（贰）祸端

    夜里，都御史沈之尧俯在案边，手里捏着一份副都御史蔡修递交上来的名单。

    是这些年吏部侍郎戴仲书收受贿赂，在每年官员的考核中做手脚，安插进京的官员名单。

    他仔细看过，几十个京官职位，居于要职的都是太子的亲信。

    是否应该上报皇帝，还是压下来。他这个都察院的最高长官不敢轻易决断。

    主要是看皇帝是否对太子的爱如往昔。

    突然一阵夜风吹开了书房的门，玻璃罩中的灯芯摇晃了几下。

    他起身叉好门，孤身一人坐到屏风后面的床榻上。

    这些年他心侍君，处处揣摩皇帝的心思，才换来这从一品的都御史，一人之下，万人之上的职位。

    他弓下腰，想脱下自己黑色的官靴，脑中竟浮现前日花园中见到的那名女子的娇容。“周婉”，他声喃喃着，“婉儿”，多么温柔美丽，低眉顺眼，合他心意的女子。他甚至开始想象着，她用她娇柔雪白的手服侍他，为他脱下鞋袜，为他宽衣，为他按摩酸硬的脖颈，在他怀里娇喘连连，为他生儿育女。

    想及此，他蓦然回到现实。他的原配妻子因难产去世已有十年。

    他以公务为重，一直未续弦，家中也并无侍妾。

    如今，遇到她，他是又想成家了。

    周婉儿与戴殊的婚约，他是知道的。

    第二日上朝，他带去了弹劾戴仲书的奏疏，但是否启奏，一切要看皇帝的心情。

    出乎意料的，一道废太子的圣旨把朝廷搅了个底朝天。

    所有官员无不在列数太子一党的罪责，借此公报私仇的也不在少数。

    他袖中的奏疏很自然也呈交了上去。

    沈之尧明白这是要变天了，戴仲书不过一个的吏部侍郎，不说他是否真的收受贿赂，安插官员，单太子曾举荐过他，就不可能全身而退。

    他不过是行了顺水推舟之事。

    大发雷霆的皇帝处在气头上，抄家发配的圣旨即刻下达。

    ［吏部侍郎戴仲书全家，流刑宁古塔。］

    “叩谢皇恩。”戴仲书跪在门前的灰石板上，有怨也只能咽下。

    “我一生兢兢业业辅佐太子，却是这样的下场。只是苦了我的孩儿。”

    戴殊瘫坐在地，他是官宦家的公子，十七年来都是锦衣玉食。

    宁古塔，去京东北方两千里，辽东极地，冰寒封天。

    发配那里的人，戴着枷锁日行五十里，缺衣少粮，到达者不及三分之一。

    戴殊虽年少，却不怕死。“婉儿。”他念着她的名字，“那我的婉儿呢？”

    太子倒台，人人自危。

    周大人捋着胡须，他家与戴家交好，又有联姻之约，生怕被牵连。

    “这婚必须退！”他狠心地扒开跪在他腿下自家女儿婉儿的手，“这也是为了你好！”

    “爹！求您，您是监察御史，有能力为他进言重审。”婉儿几乎是匍匐在地，杏眼肿得如桃大。

    “女儿，我知你与他青梅竹马，有深厚的感情。我与戴大人的交情也并非虚假…”

    婉儿听得父亲叹息的口气，知是这事并无回旋之地。

    她的父亲，不过是从五品，自保还来不及，哪里有能力去帮人。

    戴殊全家出发的那天，她被圈禁在了后院，连见他的最后一面都不能。

    女子未出阁，不能随意见任何男人。

    从前，他是她的未婚夫，现在，他们天各一方，了无瓜葛。

    与父亲哭闹的女子不只周婉一个，还有蔡福儿。

    枝桠一声，周婉从十年前的回忆中回来，又是婢女朝云。

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