吴若水与李青蓝、朱英丽出去转了一圈，心情大好，回到家里依然沉闷。想睡觉，却不是个时候。母亲让他去给大哥送些过年的菜，吴若水本不乐意去，他对大哥的印象不是太好。况且他过得更好，还给他送菜去？吴若水心里不痛快，但毕竟是过年，到处充满着喜庆，也不能惹母亲不高兴，吴若水还是按母亲的吩咐去做。

    胡同里不时有探望老师的学生传来的笑声，吴若水怕遇上熟人，加快了脚步，没想到还是有人在背后喊他。一听声音，就知道是同村的刘爱国。

    吴若水不想搭理他，关键是见了面说什么话。难不成刘爱国又是来打探李芳的。春节前刘爱国已经去九中找过李芳了，又来此做甚。吴若水弄不明白，但还是停住脚步。

    “国子，过年好。”吴若水同刘爱国客套起来。一旦客套，关系即有距离。

    刘爱国的脸色红朴朴的，老远就能闻到醇香的酒味，以吴若水对酒的爱好，刘爱国喝的应该旗山系列酒，说是旗山姑娘（旗山古酿）吧，味有点冲，说是旗山他娘（旗山特酿）吧，味有点邪。但是刘爱国还是很热情：“水子，忙啥去？应该有空吧，去我家里喝个酒吧，都是九中的同学，平时见不到，趁着过年有空，一块聚一聚。”

    吴若水一听，非常不想去，与考上大学的同学坐在一块，有自卑感，也很容易受伤。吴若水犹豫一下，说：“不去了吧，感觉有点头疼，可能是感冒。”

    刘爱国说：“水子，还用得着跟我客气？我知道你哪里不舒服，我也是过来人。去吧，铸造厂的冯学军，还有几个同学都去，不全是考上大学的，你赶紧忙完手头的活过来，我再去叫其他人。”

    既然这样，吴若水也不好再推辞，毕竟一个村，刘爱国都找到家门口来请，如果再不答应确实不好看。

    吴若水把菜给大哥送到家，立即返回。看来刘爱国那里必须得去，但是吴若水不愿意早去，早去了闲聊天没有共同话题，只好睡一觉之后。夜色降临，吴若水起床，和母亲打个招呼，从家中找到一瓶旗山他娘（旗山特酿）酒揣在怀里，来到刘爱国家里。

    刘爱国父母已经去邻居家闲聊，给儿子和同学腾出空间，省得俩老人在场年轻人拘束。冯学军、杨光水、刘明已经早到，刘明比刘爱国早一年考上大学，在外省的一家理工大学就读大三，很有大城市人的派头。杨光水则进了一家乡镇企业，旗山县第二水泥厂。毕竟，农村的高中毕业生没有一个人肯在家里干农活的，不是进城找工作就是进乡镇企业。因为身份问题，也只能进乡镇企业。

    刘爱国把父母提前做好的菜端上，五个同学开怀畅饮。但是吴若水正在复习之中，怕父母不高兴，只能以茶代酒。

    几杯酒下肚之后，大家说话也随意起来，唯有吴若水是清醒的，其他几个人开始指点江山。

    江北市铸造厂虽然是一家乡镇企业，但规模逐渐扩大，能在江北市铸造厂当政工干部也是令人羡慕，故此，在铸造厂人事处工作的冯学军虽然比不上考上大学的刘爱国和刘明，但是比杨光水，优越感陡然而升。旗山县第二水泥厂，只能算是一个厂子。

    刘爱国说着江北市的繁荣，说着江北水利专科学校的兴盛，也在羡慕学校里的美女同学。刘明与刘爱国是本家，在楚汉理工大学就读，更是见过世面的人。而冯学军则和杨光水比较着各自的企业，第二水泥厂当然无法和市铸造厂相比，但是在人事处工作的冯学军明显不敌杨光水，杨光水跑供销，那绝对是一个肥差，同样在企业工作的冯学军心知肚明。这样一来，两个人算是一比一平手。

    比较无聊的是吴若水，几位同学正在意气风发，指点江北市，谁也不愿意回顾当年的九中校园。不说九中校园，吴若水还能有什么话题？

    酒过三巡，走出农村

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