达林说：“根据我的密探调查得到的情报，诺顿本来是炼金学院的学生。由于一次炼金实验失败，让他阴差阳错地获得了一种能够随意操纵九头蛇的特意体质。”

    我皱了皱眉头，追问道：“达林大人，您所说的‘操纵’是指…诺顿可以驯化九头蛇吗？”

    达林表情凝重地摇了摇头，“不，那可比驯化要夸张的多。据说只要九头蛇一靠近诺顿那家伙，就会变成他的奴仆一般，任他呼来喝去，可以无条件地执行他的任何命令！拜这种该死的特异体质所赐，现在那家伙已经聚集了差不多一百只九头蛇，组成了一条九头蛇大军！”

    我全身一震，终于明白了事态的严重性。

    在冒险传公会的档案里，九头蛇与贝希摩斯、奇美拉、巨人、山羊人巨怪等等上位魔兽一起被定义为“最强级别”，是公认的最强大、最难对付的几种魔兽之一。甚至很多人都认为九头蛇的实力不过只比巨龙差一点点而已，就算是一流高手，想要打败九头蛇也绝不是件容易事。

    九头蛇体型庞大，皮糙肉厚，中下级魔法都很难伤到它。而且九头蛇的生命力极强，就算头被砍断也会立刻长出新的头颅，此外每颗头都可以喷射杀伤力巨大的光束，光束的射程很远，就算是在天上飞翔的飞空艇也照样可以击落。

    我已经能体会到达林此时有多么苦恼了，九头蛇这种强大的魔兽如果被用于战争那后果可想而知。假如一个人能够驱使上百只九头蛇为他赴汤蹈火，那么此人无疑已经拥有了割地称王的实力。

    九头蛇也被称作蛇蜥怪，我猜这就是那个诺顿为自己的组织取名叫蛇蜥帮的原因吧。

    “现在领地南部的诸多城镇均已失守沦陷，埃唐代啦大人你也看到了，难民既然已经流落到了恩格勒曼兹城一带，那就是说用不了多久，蛇蜥帮就会打过来了！”达林急躁地一拍椅子扶手，“埃唐代啦大人，请你务必助鄙人一臂之力！”

    我犹豫起来，之前帕迪科索尔村被毁，再加上我跟随联合军征战伪帝洛根，已让我见多了尸横遍野，饿蜉满地的惨状，我早已清楚地认识到战争究竟有多么可怕。现在战事方休，恩格勒曼兹领地却又被战火荼毒，这实在让我无法坐视不管。可是，我却也委实不知道自己又能帮上什么忙。

    思忖片刻，我小心翼翼地问道：“达林大人，您……想让我做什么？”

    达林见我有帮他的意思，顿时喜上眉梢，立刻说道：“埃唐代啦大人，鄙人其实已经有了一个迎战蛇蜥帮的计划！”

    “哦？”

    达林说：“诺顿的九头蛇虽然厉害，可我也不是没办法对付。在恩格勒曼兹城西北部的‘蛇骨山脉’中居住着‘鬼面族’的原始部落。我决定与那些野人结盟，就用他们的‘铁巨人’去对付蛇蜥帮的九头蛇！”

    嗯，我知道，鬼面族是自古生活在恩格勒曼兹领地偏远地带的一种土著人，因为族中男子脸上都戴着狰狞的厉鬼面具而得名。在大多数情况下，鬼面族算的上与世无争，不过他们每年也总会对村庄和商旅痛下几次杀手，抢夺武器、财宝以及美女。

    说起来，鬼面族可算做恩格勒曼兹的一个顽疾了。传闻很久以前有位领主曾下决心对鬼面族进行过大规模的围剿，务必将其斩尽杀绝，不过到最后还是未能如愿。鬼面族能够召唤一种叫做铁巨人的钢铁傀儡为其卖命，此外还会很多巫蛊诅咒之术，就是这些技能令鬼面族的血脉一直延续到今天，不至灭种。

    我喃喃道：“原来如此，有了鬼面族的支援或许真的可以和蛇蜥帮抗衡……”

    达林无奈地长叹一声，道：“我堂堂大贵族，却屈尊和野人结盟，简直丢尽恩格勒曼兹家列祖列宗的脸！但现如今大敌当前，百姓身处水深火热之中，我也只好委曲求全，以解这燃眉之急了

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