较众亲戚最后对她的态度，倒是外婆护犊心切地要去解释，恳求大家谅解外甥女天性如此，对别人没有恶意。

    每一次紧凑的宴席都扣上繁文缛节的名号，在七间屋热闹了整整半个月，客人们才陆续离开。正式进入花甲之年的大舅舅面色红润，肚子滚圆，像是就在这几天之内吃成了更臃肿的大胖子，他在迟钝地指挥着筵席结束的后续工作。大舅舅一年到头的生计靠种植烟草，并没有可观的收入，他一生追求的目标都沦陷在“吃好喝好”里面。

    曾经像屠宰场的前庭现在被皮管接出自来水无数遍地冲洗，油渍、污秽、动物的血迹、脚印带来的泥巴汇聚成污水流向下水道。礼花和鞭炮的碎屑被竹制大扫帚扫尽，四周终于又焕然一新。只有走进自己的卧室，苏卿雪还能嗅到节日留下的余味，整个卧室堆放着所有品牌的空酒瓶，整个房间都散发出新鲜清爽的酒香，其间夹杂着麦芽气息，现在这里一下变成了散发着各种酒香的秘密酒窖。这种嗅觉上的冲击带来了意想不到的心情恬淡，竟然使她忘记了内心像牛皮癣一样顽固不化的隐痛。外婆在床上又增加了垫被，很长一段时间里，从来没有像这个夜晚这般香甜地沉沉入睡。

    天蒙蒙亮的清晨，苏卿雪就在床上躺不住了，预感这会是美好而充实的一天。从自己的秘密酒窖走出来，她一下想起了外婆的”蔬菜花园”，于是来到屋子的后门，推开院子的竹篱笆，蔬菜花园正向她展示着生命最后一拨繁荣：像酒杯一样的白色空心菜花在老叶子中零星地开放着它的身姿，好像在举杯欢迎这个远道而来莽撞的老朋友。冰清玉洁的秋葵花有着和西方新娘同款嫁衣，略带羞涩地夹在细枝中间向着羊肠道观望。鹅黄的油麦菜成片地开放，那干劲似乎要和整个季节的花草在争奇斗艳。秋天的蔬菜花园其实就像一丛捆扎好的大花束，胡萝卜恰到好处地开出满天星一样的白花点缀着这丛花束，此景只能出自大自然灵巧的手苏卿雪想着，迈开脚步继续往菜园子深处走去。

    她一个人在这里良久地徘徊着，有时停下脚步仔细地观望，有附下身去嗅一嗅蔬菜花香，好奇地伸出手去捏碎大蒜花呛住了鼻子，不由自主地打了一个哈欠，把一只花蝴蝶吓跑了。正在失望之间，这敏感的生灵一会儿又在她的头顶盘旋，苏卿雪向它挥了一下手：

    ”嗨！去岁的老朋友？还认得我么？”她不了解昆虫世界，去岁的朋友早已死亡，这是它的后代。

    她觉得自己一生都不会有什么敞开心扉可以值得畅谈的朋友。大自然给她带来的种种强烈感受，使得她在童年的时候就把这些动植物都当成自己的知己，可以倾心相诉的世交、老朋友。她和它们的交谈非常奇特：用心、用眼睛、用肢体、也动用语言。她以为——那是在这一切美丽的场景如此一览无余地呈现在眼底时，发出只有大自然才能聆听到的一声惊叹！她是如此的热爱着这一切，并时时慷慨激昂地陶醉其间。

    在这里，找不到一个人能感同身受地和她一起把整个心都良久地投放到如此迷人的景致当中去。在这里也没有人知道他们所钟爱的喜鹊天大的秘密，它正从柿子山上饱尝了一顿美味后向村舍飞来，再屛息敛气静听二里地以外的白头翁啄开熟透红柿子的声音，它们的叫声由远而近，飞扬悦耳。她一下就领略到了那鸟世界的安适与欢愉，她情不自禁地为人们感到惋惜与遗憾。上苍似乎只把这种人类对自然界欣赏境界的素养作为奖赏颁发给了她一个人。使她懂得人活在世上与一切的自然生态是如此的紧密相连，她以为，爱物惜生是一个人无比可贵的情怀。

    外婆不知道什么时候轻轻推开篱笆门，心翼翼地踩着菜园泥地上的平整石块摇晃着身子走了过来。她老人家有半个月的时间在吃素食，要采摘老腾上的空心菜叶做个人用膳。这片蔬菜花园是她无意间的杰作，是无心插柳柳成荫的意

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