徐桉煋扔下一锭银子在装满首饰和脂粉的梳妆台上，一旁衣衫凌乱的女子脸上还未来得及浮上欣喜的笑容，就听见对方好听又低沉的声音说道，“这几日我都要外出公干，所以不会来。”

    “那你什么时候回来？”女子低头道，略有些失落。

    徐桉煋轻嘲，却并非为着女子，“自然，该回来的时候就回了。”

    苏州有名的青楼，这样的晨光里，平常人家早就起床。而这里却陷入前夜的纸醉金迷中，尚未苏醒。徐桉煋带上房门，轻车熟路的走下楼，他知道这里哪间房里躺着烂醉如泥的知府大人，也知道苏州首富钱百魁的相好姑娘是谁。“狗官恶商。”他轻啐了一句。

    苏州的花街柳巷都临近苏州河，所以晨光里都沾染了雾气，徐桉煋将要开始了一天的工作。他的工作无非是穿上那身颜色晦气的官服，整顿一下市容市貌，月初的时候收收各家铺子摊位的税，或者替西市口卖菜的王大娘抓一抓那个上了房顶就下不来的蠢猫……

    “他娘的，每日点卯的时候就不能手脚利索点。”又是那个李老头，徐桉煋不耐烦的“啧”了一声，掏了掏耳朵，“一把年纪了，能不能小声点？”

    李老头其实并不老，不过因当了十多年的捕头，资历比众人老罢了，他把刀挂在腰带上，“闻着你那身上的脂粉味，昨晚又去找你那个什么春姑娘了吧？年纪轻轻，不好好保养身子，等老了有你的苦头吃。”

    徐桉煋对别人质疑他作为男人的本事向来是十分不服的，“我腰力好着呢，倒是你，什么时候给你家那三个丫头添个弟弟？”

    李老头酒糟鼻一哼，率先走出衙门巡街去了，徐桉煋心情大好，哈哈一笑，也紧随其后。

    巡街半日，太平无事，略过不提。

    “老板，来一碟酱油热螺蛳，卤汁豆腐干，再一瓶烧刀子。”徐桉煋招呼了一声酒保，拉开自己常坐位置的条凳，接过手脚麻利的小二递上的酒壶给李老头满上一杯。

    “老李，咱们共事也有两年多了吧？”

    李老头一气喝完碗里的酒，啧啧直砸嘴巴，“一般说这种话的人，不是要和你分手，就是要和你借钱。我你是知道的，那点俸禄还不够一家人花销呢。”

    徐桉煋白他一眼，“我跟你借钱，你先把上月欠我的十两银子还我吧。”

    李老头老脸一红，“上次不是你借钱，二丫的病就……”

    徐桉煋摆摆手，“你我兄弟，不说那些。有件事我不瞒你，我等的人就要出现了……”

    李老头一激动差点站起来，“就是……”他压低嗓音，“就是你的那个仇人？”

    徐桉煋抑制不住内心的激动，“昨日得到的确切消息，我等这一天已经太久了。”总算不负师傅重托。

    李老头道，“说吧，有什么老哥哥能帮上忙的？”

    徐桉煋笑道，“你有老婆孩子，我会让你跟着我去送死吗？我只是想把一些身后杂事托付给你，也好叫我心无牵挂的去。”

    李老头点点头道，“你说罢。”

    “我那小院虽值不上什么钱，总比你现在的住处像样些，大丫如今十一岁，是个大姑娘了，总一家人挤在一起不像个样子。还有拥翠坊的春惜姑娘，跟我这么些日子，别的我是做不了什么，你去替我把她赎出来，叫她嫁户老实人家过安稳日子去罢。”

    交代完自己的事，徐桉煋心情轻松，一口一个螺蛳，倒是李老头的心情莫名的沉重起来。

    他们所不知道的是，就在这样一个看似平常的日子，却有几方人渐渐在苏州汇集起来。

    “西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。青箬笠，绿蓑衣。斜风细雨不须归。”苏州河中来往不绝的某只小船传来一阵浅笑低吟，念诗的人放下手中的酒杯，

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