大漠孤烟直，长河落日圆。

    天边的日头，在眼里像被无限放大，赶路的人早已嘴唇干裂，浑身像浸在开水里一样，意识都已经模糊了，忽听得有人道，“客官，是打尖还是住店？”

    “给我的马，喂点水……”而后便人事不知。

    仿佛又到了益州的柳河边，柳色青青，再喝一碗王阿婆的冰粉小汤圆。啊，真不想醒过来，老落睁开眼睛，这是一间样式简陋却十分干净的客房，屋外的风沙敲打着墙壁，提醒她这是塞外，她摸摸身上，衣服都还整齐，百宝囊和遮阳的斗笠都放在一旁的桌上，倒是不曾被翻动过的样子，只旧雨伞不见。

    “客官你醒了，可想吃点什么？”下楼即碰见小二哥，“我看客官身体还虚得很，不如吃点牛肉粥，配点咸菜？”

    老落点点头，“有酒吗？”

    “有。”

    “再打一壶酒。”

    “客官若是想喝酒，不如尝尝我新酿的果酒吧，学西域那帮子人酿的，客官帮我尝尝味道，算我请客的。”说话的是老板娘，正在柜台后面拨弄着算盘。

    老落看了看那老板娘，道，“好。”就近找了个座位坐下，大堂里没几个人，只最大那张大长桌旁做了八、九个行脚的商人正吃饭休息。“这位小哥，你还好吧？”其中似乎是领头的大汉郎声问道，“方才见你晕倒在门外，这个时辰，便是我等长年在这行脚的商人也不敢赶路啊。”

    “劳这位大哥担心，在下是头一次来这大漠，昨日又与那行脚的商队落了脚程，因而失了方向。”

    “这位小哥，不介意的话，过来这边坐吧，在下姓薛，单名一个城字。”那薛城说罢，便有一人起身让座，“听小哥口音，像是西南人士，千里迢迢来这大漠，不知是有什么要事，不妨说出来，看我等能否帮上什么忙。”

    “不瞒薛大哥，在下是来寻人的。”老落有些担忧的蹙起眉头，“我有两个兄弟，年前带着手下几个人来大漠做点买卖，谁知竟音讯全无。”

    那行脚商人其中一人冷哼了一声，“年前？八成是遇上黑风，早已尸骨无存了吧。”

    那薛城怒道，“姜老二，你怎么说话的？”随即对老落说道，“这位小哥不要见气，我等都是粗人，一向说话随便惯了的。”

    “薛大哥客气了，叫我洛初就行了。”老落不以为意的摆摆手，“不知这位姜二哥说的黑风是……”

    “这大漠年年入夏和岁末便会刮大风，飞沙走石，昏天黑地，咱们就叫它黑风了。”那老板娘亲自端了托盘，奉上果酒，肉粥，并一小碟小菜，放到老落面前，“若你朋友正是你说的时间过来，路遇黑风，只怕凶多吉少，那龙卷风拔地数千丈，被卷入其中，任你什么江湖高手，只怕也身不由己。”这位老板娘前襟半开，露出一片雪白的胸脯，笑容很是意味深长。

    老落看着肉粥，沉默的皱起了眉头。

    天近黄昏，那歇脚的商队早已继续赶路了，他们是贩卖丝绸瓷器的商队，因此还要先去距此处二十里的官驿换出关手令。老落盯着眼前厚重的桌子，上面留下不少刀砍剑削的痕迹，那桌上筷筒的筷子，也有些黄得发黑了。

    “客官在看什么，这么入神。”那老板娘风情万种的走过来，依偎在老落身边，表情有些暧昧，一旁的几个杂役忍不住偷笑，只怕老板娘倒是看上了这个小白脸了。

    “我在瞧这桌上的刀痕。”

    那老板娘娇声笑道，“我们客栈，是往官驿一路去唯一的客栈，自然三教九流的人都有，有吵架斗殴，寻仇追杀的，都不足为奇。”

    老落又抿了一口酒，“老板娘说的，倒和那孙二娘的人肉包子铺似得。”

    “呵呵……”老板娘笑的更厉害，“客官只怕是说书人的故事听多了

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