越结越深，于国于家，有什么好处！”

    “哼哼，耿恭不是想上阵杀敌、为国立功吗？我给他这么大一个机会，他感激我还来不及，怎么会恨呢。”马防掀须哈哈大笑。

    马光背上泛起阵阵寒意。这时，厅外突然传来“啊”地一声，马防跳起，吼道：“是谁？”无人应答，四下寂静。马光望了望膝黑的夜，摇头道：“哥哥，你多心了，这哪里有人？”随即又叹道：“哥，仇恨让你失去了理智，你好好想想父亲的话，想想马家，不要为一己私利，陷国与家于水火！”马光望着一意孤行的哥哥，知道劝也没用，转身而去。马防望着弟弟的背影，连声冷笑，喃喃自语：“向来富贵险中求，这么胆小如鼠，能够成什么大事呢？”

    马娟躺在床上，父亲的话，字字如针，扎在心上，让她痛疼不已，艰于呼吸。从围墙溜下来时，她察觉到父亲的异样。叔父马光深夜来访，她便躲在一旁，侧耳倾听，那一声惊叫，便是她所喊。父亲有鸿鹄之志，又有经天纬地之才，经常抱怨明珠投暗，时运不济。可是，马娟万万未料到，父亲竟如此自私，为了建功立业，置国与家不顾，将魔瓜伸向耿恭……可是，马家与耿家究竟有什么仇怨呢？

    脑海里浮现出耿恭孤身独闯乱山冈的背影，马娟的泪水在眼眶里打转，心里痛苦地想道：“如果马家与耿家真的有仇，父亲怎么会允许我与耿大哥在一起呢？我该怎么办？马娟心里暗暗发誓，一定要阻止耿恭西征，不能让父亲的诡计得逞。

    第二天到达耿府时，耿恭正在后院举石锁，那石锁少说也有几百斤重，可在耿恭手里，宛如玩具一般，被抛得忽上忽下，呼呼生风。吴猛与李敢在比试马刀，刀来刀往，叮当声、喊叫声不绝于耳。见到马娟，耿恭把石子往马娟一扔，兴奋地喊道：“镌弟，接着。”那石锁如流星般飞来，马娟哪里敢接，忙往一边闪去，石锁“砰”地落地，扬起一阵尘土。吴猛、李敢停下手来，哈哈大笑。

    李敢抹了抹黑脸上的汗水，道：“我说镌老弟，你怎么跟个女人一样。”马娟哼了一声，不理会他，径直走到耿恭面前，道：“耿大哥，我有话要跟你讲。”

    耿恭见他心事重重，道：“怎么了，镌弟？”

    两人来到无人处，马娟道：“耿大哥，你不去出使西域好吗？”耿恭哈哈大笑：“凛凛之躯，当建不世之功，如今机会在此，怎么不去？”

    “随军打仗也可以建功立业嘛，为什么偏要孤单一骑，远行千里，做一个说客？说客有什么好，不说是耍耍嘴皮子吗？又没啥真本事，万一惹怒了西域的国家，那时势单力薄，还不是西域诸国砧板上的一块肉，凶险得很。”

    “镌弟有所不知，兵者，凶器也。西域之南，有车师、于阗诸国，兵力强大，如果派后攻击，杀敌一千，自损八百，得不偿失。如果单骑去西域，不费一兵一卒，施展武力、智谋、胆气，晓以汉威，使其屈服，不战而降，这样不是更好吗？功在千秋呀。再说，说客有什么不好？苏秦合纵，张仪连横，不都是说客吗？高祖时，郦食其凭一张嘴，连下齐国七十二城，后来韩信攻齐，死了几万士卒才攻下，怎么能说说客没有本事呢？”

    望着意气风发的耿恭，马娟又是高兴，又是茫然，万般伤心道：“耿大哥，你真一定要孤身前往西域吗？”言语间夹杂着万般遗憾，又像情侣间的依依不舍，耿恭一愣，心想：“镌弟怎么了？说的话怎么像女孩子一样？”然而，这个念头一闪即逝，他慨然道：“镌弟，要不我们一道出使西域，为国出力，共建不世之功？”

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