经旧石器文化的从低到高各个阶段，直到新石器时代和铁石并用时代的完整发展图景。

    在这个演进过程中，非洲大陆上人类的石器制作日趋精细，种类和功能日见增多分化，文化遗址的分布则逐渐遍及非洲大陆的东西南北各个地区。它们是黑非洲文化的远古源头，反映着黑非洲大陆人类文化的漫长演进历程。

    撒哈拉沙漠以南非洲古代黑人文化发展的一个特点，是从石器时代直接过渡到铁器时代，中间没有经历过较为典型明显的青铜时代。同时，许多地区在进入铁器时代后，实际上仍长期保持着铁石并用的特征而继续普遍的使用石器工具，这或许是黑非洲许多地区铁的获取较为不易，许多地区的居民通过交往而掌握的冶铁技术并不稳定，或者是黑非洲较为独特的生态环境，使人类可获取的动物、植物食物较为丰富而且易于获取，从而抑制了人类更快地由铁石并用时代完全过渡到铁器时代的动力。

    当然，铁石并用时代的长期沿续，无疑滞缓了黑非洲各地区文化发展和人类物质生产进步的步伐，使黑非洲大陆尽管进入铁器时代的时间并不算晚，但这以后的文化与技术进步却要相对缓慢得多。从世界文化发展史的总体格局上看，在人类文化发展的早期阶段上，特别是在石器文化发展阶段上，非洲大陆是走在世界的前列的，是世界石器文化阶段的领先者。

    但是在向铁器时代过渡的阶段，尤其是在进入铁器时代以后，如何利用更加有效更加有力的铁制工具来发展新的生产方式从而为人的增长提供更多的食物，如何靠铁器工具来解决资源短缺对人口增长造成的压力方面，黑非洲大陆却逐渐落后了。

    黑非洲大陆各地区进入铁器时代的时间不一。西非内陆的部分地区，主要是在靠近撒哈拉沙漠边缘的一些较为干旱燥热的稀树大草原地区，大约在公元前1000年左右已开始使用铁。到公元前5世纪，尼日利亚北部地区已有相当规模的冶铁工业，说明当时这些地区铁器的制造和使用已较为普遍。同样，撒哈拉以南非洲黑人文化也是在上述这些铁器得到广泛运用的地区最先得到充分发展，并使这一地区在长时间中一直处于撒哈拉以南非洲大陆文化发展的前列。而更向南的几内亚湾沿岸的西非地区、赤道非洲和南部非洲则是在随后1000年间才逐渐进入铁器时代的。

    过去一般认为黑非洲的冶铁技术来自北非迦太基人和东北非古库施王国。但现在有一些尚未完全肯定的考古材料和人类学材料说明非洲黑人也可能独自发明了冶铁技术。在撒哈拉沙漠以南地区，农业的起源大约是在公元前3000至2000年前后，而且西非内陆地区，是世界上一个较为重要的古代农业独立起源地，虽然在西非和非洲其他地区古代农业发展进程中，来自中东、欧洲各地，尤其是来自北非和尼罗河流域的农业技术、农业品种的传入也起过十分关键的作用。可以肯定的是，在公元前2000年前后，西非内陆地区已独立发展起自己的热带农业，种植非洲粟、高粱、豇豆。随后，在沿海雨林地区出现以根块作物为主的农业，种植蓣薯、大蕉等热带雨林地区的作物。但是非洲的热带农业发展的最大特点，是它虽然起源较早，但一直处在较粗放的阶段，主要地是依靠大自然的丰富天然资源条件来发展投入人力并不太多的粗放型作物生产，而没有向集约化、高产化的劳动力高投入的农业过渡，比如东亚社会那样的精耕细作、灌溉农业和犁耕农业。这方面的原因很复杂，其中非洲热带环境下天然动物、植物较丰富，可供采集猎获的食物来源较多较易，可能使非洲农业一直缺乏发展集约化精耕细作农业的压力和动力，而热带雨林湿热环境中的流行病菌蚊蝇，也是抑制非洲灌溉农业和使用牛马的犁耕农业的重要原因。

    热带农业的发明和冶铁技术的出现，作为古代非洲黑人文化发展史

『加入书签，方便阅读』