因为12是天界大数。周代;天之大数概念的形成，与古人对月亮和岁星这些天体的早期观察和发现有关。

    太阳与月亮沿着轨道运行一周要会合12次，月球有12次会运行到太阳与地球之间，地球人有12晚看不到月亮，便形成了12个;朔日，相应地也有12个;望日——月亮正圆之日。

    月亮有规律地变化12次，就是1岁。在观察月亮的同时，古人还发现木星公转一周的变化也十分有规律，是12个岁，即12年，故古人称木星为;岁星。

    为便于观察，古人遂将岁星每年运行的区间定为;星次，12个星次完成了，岁星便公转一周，即古天文概念中所谓;一周天，也称为;一纪。

    我们可以想象在科学不甚发达的古代，古人对这类天体天象十分敏感，12如此有规律地出现，古人便认为是;天意。巧合的是，人体结构与天体一样，也出现了;12现象：人体共有12经脉、胸椎12块、肋骨12对、小肠初始段长度相当于12个横指，故名;十二指肠。现代解剖学还发现，脑神经、胸神经也分别有12对。于是，在迷信;天人合一、讲究;应天合人的时代，12不可避免地被神化了，故有;天之大数一说。除了12，再没有哪一个数字有这么神奇了。

    而且，12的特别之处还在于只有它是2、3、4、6的最小公倍数，能被4个数整除的最小数只有12。周代是对12极为迷信和崇拜的时期，在制定行事规则时都喜欢用12，如帝王所戴冕冠的旒（音li，悬垂下来的装饰性玉串）用12根，此即《礼记?郊特牲》中所说的;戴冕，旗十有二旒，则天数也。

    据《后汉书?荀爽传》，就连天子后宫最早也不是三宫六院七十二妃，而是;娶十二女，天之数也。后来的;72妃是在;12女基础上;扩容而来的。

    二十四节气萌发期正是周朝，人们在划分时序时自然会用上12这个数。在古人眼里，24个节气是有严格区别的，性质不同。古人称节气为;气，二十四节气就是24个;气，有;节气和;中气之分：每月第一个即月首的;气，称为;节气；第二个即月中的;气称为;中气。

    这样，全年共有12个节气、12个中气，合起来正好是;二十四节气。

    二十四个节气中的第一个节气是哪个？这对我很重要，《夏小正》：;日冬至，阳气至，始动。

    ;二十四节气的具体名称分别是：农历一月的立春、雨水，二月的惊蛰、春分，三月的清明、谷雨，四月的立夏、小满，五月的芒种、夏至，六月的小暑、大暑，七月的立秋、处暑，八月的白露、秋分，九月的寒露、霜降，十月的立冬、小雪，十一月的大雪、冬至，腊月的小寒、大寒。在二十四节气中，;冬至是最早出现的节气。

    冬至是农历十一月的中气。早在殷商时就出现了;冬至概念，不过那时人们叫冬至为;至日、;日南、;南日等，这些词语在殷墟甲骨卜辞中均已发现。;冬至出现最早可能因为古人对这个日子太敏感，太在意——冬至以后，白天一天比一天长，再过一段时间的严寒，天气就渐斩转暖。

    中国现存最早的一部农事历书、中国现存最早的科学文献之一的《夏小正》称：;日冬至，阳气至，始动，诸向生皆蒙蒙符矣。大概意思是，冬至这天是太阳最短的一天，阳气开始增长，生物萌动。《礼记?月令》也有相同的观点：;日短至。阴阳争，诸生荡。

    ;冬至不只最早出现，还是24个节气中的首节：在秦汉时及以前，一年中的12个中气里，冬至是*，;小寒则是12个节气中的*。故司马迁《史记?律书》称：;气始于冬至，

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