阳川有着七夕晚上放灯的习俗。由傍晚开始，陆续有人点燃事先做好的莲灯放入河中。

    楚诚几人在望湖楼前稍候，冰、瑶两人也是翩然而至。

    这望湖楼临边的位置，大多可以看到紫蔚湖景。白日的紫蔚湖已是颇为秀丽，到了晚上，在那明暗不一的灯火掩映之下就更显迷人。因而每晚楼中的生意都是不错。至于今晚，恐怕就算是挤破了头，也难求一个看得到湖灯的位置。

    望湖楼的整个顶层是一套单独的雅间，而且并不对外营业。好在有一个人能够随意使用这套雅间——无忧楼主。

    几人登上楼顶，倚栏赏灯，栏边摆着一些瓜果点心供人取食。

    莺儿和雀儿虽然不是第一次在阳川过乞巧节，却显得颇为兴奋。两人毕竟是普通人家的女儿，哪里凑得起这望湖楼中的热闹，更别说能有机会欣赏这顶楼的景色了。雀儿在楼中跑来跑去四处张望，莺儿虽有些无奈，但楼主与自家公子都未说什么，便也干脆由着她了。

    “伊人美景，岂能无酒？”无忧为四位女子准备了特制的巧果和果酒，又取来三坛千日醉，递给楚诚和韩七。

    半坛好酒入腹，楚诚脸上渐有几分忧色浮现出来。

    无忧道指着下方幽雅的盏盏湖灯道：“楚兄何等心事，竟连这繁花美酒也溶解不了么。”

    楚诚迟疑良久，私对无忧说道：“上次我送回楚国的那封密信并未言明对颍国的态度，这件事你是知道的。前天夜里，一位使者带着我父王的亲笔书信来到楚园，询问我对进兵颍国的意见。我一直在考虑如何回复此信，直到现在也未曾想好。”楚诚轻摇玉盏，叹道：“此事已是拖不得了啊。”

    “怪不得良辰美景你都无暇欣赏，原来是为了这件事。”无忧沉默了一会儿，独自饮了一杯道：“楚兄可还记得上次你我相约游湖之时，你送我的那副墨宝么。”

    “我当然记得。”

    无忧在楚诚身旁踱了几步，笑道：“楚兄赠我墨宝，我却还未回礼。所谓礼尚往来，不如今日我便回赠楚兄一首，如何？”旋即吩咐阁中侍女，道：“取纸笔来。”

    见此情形，几人全都围过来观赏，就连卫冰和韩七也不例外。只见无忧长饮一口，落笔道：

    水调歌头·柬友（注）

    我本颍川士，君是楚中贤。知音击缶谈笑，高举睹方圆。昔忆少年季子，一骑貂裘黑马，含怒跃龙潭。天地任经纬，意气点江山。

    斟玉液，弄清影，试珍盘。而今千里荆越，无处可凭栏。莫叹朝家多事，宜暂屈身守分，把酒且寻欢。何日东风至，即刻挂云帆。

    该词一出，众人皆觉惊艳。

    无忧道：“楚兄当日赠我的那首词，正合了无忧的意境。今日我同样以水调歌头为体，楚兄且看看这首词合不合你的心境。”

    楚诚点头，开口轻诵，细细品味。

    “上阙高格。其中妙处，非知我者不能出。”

    “下阙“而今千里荆越，无处可凭栏。”两句，分明是劝我暂时不要回楚国。”楚城心道：“我若随那信使返楚，力谏父王不能攻颍，恐怕终是无用。如果依词所言，而今我的前途不在楚地，又会在何处呢？”摇头一叹再往下看。“莫叹朝家多事，宜暂屈身守分，把酒且寻欢。”三句岂不正是应对当前处境的良策么。既然眼前“无处凭栏”，不如索性“斟玉液，弄清影，试珍盘。”藏器于身，以待天时。

    楚诚暗暗想道：“无忧兄啊无忧兄，你这是要我先找个理由稳住父王。暂且远离权力漩涡的中心，屈身守分留在颍国。眼下卫央军和义军交战在即，颍中形势一日千里。此时若不攻颍，待数月之后势易时移，颍国形势逐渐明朗的时候，便不再有浑水摸鱼的机会了。届时我不再有受命攻颍的顾忌，

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