兄弟所说，适才我也看了棋谱，白棋只东边角上有一小块活棋，中腹这条长龙被切割成数段，已成全歼之势，恐怕任你是神人也无力回天。不过令人费解的是白棋虽形势危急但并无明显的昏招，可为何又败得如此之惨？”

    蒋敬说道：“围棋之术与行军之道如出一辙。高手对局输赢只在方寸之间，天时、地利缺一不可，连所坐方位，衣着颜色皆有讲究。断龙棋局相传是孟夫子与奕秋以在齐国坐隐馆所下的灭国大棋第七局为蓝本所创。孟夫子棋艺本就不及奕秋，能撑到第七局已是强弩之末。况且奕秋猜到秦国，执黑子先行，占据天时。秦国地处西方，西方属金，齐国地处东海，东方属木，金克木，秦高齐低，兼得地利。奕秋比孟子年轻六岁，体力得了便宜，又占人和。故而白棋尽管未有昏手，可终究还是落了下风。”

    众人听蒋敬之言甚是佩服，刘备说道：“断龙棋局事关重大，蒋敬兄弟棋艺脱俗，我想请兄弟破解这棋局，不知意下如何？”

    蒋敬说道：“皇叔之命，焉敢不从。”

    刘备大喜，说道：“老天有眼，差蒋敬兄弟相助，若能破解棋局，刘备感激不尽。”

    蒋敬轻叹一声，说道：“蒋敬虽愿一试却并无把握，如破不得棋局，还望皇叔勿怪。”

    刘备忙道：“蒋敬兄弟尽管放心，成与不成皆为天意，焉有怪罪之理。”

    蒋敬点头称谢，说道：“破解断龙棋局绝非一日之功，我需细细揣摩。粮草辎重乃军中大事，蒋敬怕有所慢怠，皇叔需另付他人。”

    刘备思量片刻，说道：“蒋敬兄弟心细，不知何人能当此任。”

    蒋敬说道：“宋江哥哥的兄弟宋清，江湖人称铁扇子，为人公正谨慎，担任军需之职最是稳妥。”

    刘备应允，然后对蒋敬说道：“蒋敬兄弟破解棋局可有所需，尽管开口。”

    蒋敬略一思量，说道：“只求一僻静之所，除此之外别无他求。”

    刘备哈哈一笑，说道：“我府中后园倒是幽静，蒋敬兄弟若不嫌弃，我即刻让人为兄弟准备一间客房，任何人不得打扰，蒋敬兄弟可安心于此。”

    蒋敬也不推辞，吴用在旁说道：“皇叔，吴用不才愿陪蒋敬兄弟左右，共研破局之法。”

    刘备闻听更是喜出望外，说道：“这般最好，有劳二位，刘备先在此谢过。”

    蒋敬、吴用还礼，刘备命人准备酒席欲同二人把酒畅谈。蒋敬心中满是棋局之事，推脱不饮。刘备只得作罢，令仆役带蒋敬、吴用去后院安置，好生照看。自此二人就在刘备府中住下，日夜精研断龙棋局。

    刘备起初惦念，每日必亲往探视。只见二人常常蓬头垢面坐于房中，面对棋局发愣，时而呆头呆眼，时而如痴如狂。刘备知二人苦思，不宜打扰。过了月余刘备再去，见房中书简堆积如山，蒋敬、吴用埋头书海刻苦攻读，并不时朗咏道：“虽有天下易生之物，一日暴之，十日寒之，未见能生者也。”“心之官思，思则得之，不思则不得也。”刘备深感奇怪可不便相询。再过月余刘备又往，见二人每每醉卧榻上，房中酒气熏天。刘备更加疑惑，遂与宋江商议。宋江亦是不解，只得出言劝慰刘备莫要心急。

    时光荏苒，一日刘备在堂外闲逛，鼻中不时传来阵阵清香。刘备顺着香味寻去，花园里栽种的几株蕙兰不知何时已然盛开。那花朵有的洁白如雪，有的典雅微黄，颇惹人爱怜。刘备走到近前若有所思，低吟道：“芝兰生幽谷，不以无人而不芳。”念罢想到二顾茅庐之时天降瑞雪尚是初冬，此刻冰消雪融春暖花开，掐指算来竟过去四月有余，可破解断龙棋局之事仍毫无进展，不禁眉头紧锁兴味阑珊。刘备兀自惆怅，背后隐隐有脚步之声。刘备回身望去，看有俩人急匆匆由园外走来，定睛细瞧原来是蒋敬、吴用。

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