当饭吃。他只能继续摇头。

    郑员外继续追问：“马公子有没有自己想过什么路子？”

    马丁问道：“我想开个商号，又不知道这里什么买卖好做，员外爷可否指教一二？”他是准备把珍珠饰品当奢侈品卖的，自然不会开店卖这些货品。

    郑员外哈哈一笑道：“做买卖非一朝一夕之功。在这南安城，赚钱的买卖有一半在我的手里，马公子是外来的，在本地毫无经验、根基和人脉，想要开商号，恐怕难以立足。”

    马丁想想也对，郑员外是地头蛇，想跟他抢生意，这不是与虎谋皮吗？

    郑员外这时才故作神秘地道：“我有一条发家的路子，但不知马公子感不感兴趣？”

    “请讲。”

    “海贸。”

    “海贸？”

    “不错，就是海贸。”

    马丁依稀记得，南安县城所属的泉城府，有一个泉城港，似乎就是海上丝绸之路，还有就是这个时期的海贸利润极高，但是更为翔实的信息他就记不住了。

    郑员外见马丁不知其中关窍，于是细细给他普及这方面的知识。

    原来，明朝的海贸，主要分为两条航线，即南海航线和东海航线。

    南海航线走南洋，主要贸易伙伴是中南半岛和东南亚一带的国家，以及盘踞于此的西洋人。西洋人再将小部分货物转运至美洲，大部分货物则出印度洋，经过红海抵达东非或欧罗巴。

    东海航线的主要贸易伙伴是日本国、高丽国以及后金割据的辽东地区。

    不过，近年来，来自欧罗巴的荷兰人、西班牙人和葡萄牙人，已经不满足于做二道贩子，他们凭借船坚炮利占据了包括澳门、台湾等几个重要据点，开始活跃在这两条航线上，跟明朝海商展开贸易竞争，造成了不少纷争。

    明朝商人的南海航线，随之受到严重挤压，规模大大缩减。

    幸好东海航线的形势还不错，虽然有着洋人以及江浙商人把控的宁波港的强力竞争，不过从泉州港出发的商船依旧不在少数。

    马丁请教道：“海贸主要是什么货物？”

    郑员外解释说，丝绸、生丝、茶叶、瓷器、金属制品和农产品都是大宗的海贸货品，当然也有些零星的奢侈品，反正海外对大明朝的各种货物需求量都很大。

    尤其是日本国，物资极其匮乏，什么都缺唯独不缺银子，因为它有一座石见银山，每年出产海量的白银。

    故此，日本的商人恨不得大明朝向他们倾销一切商品，可惜明国朝廷就是不鸟它，通过官方渠道出口日本国的商船屈指可数，于是民间的海贸走私日益活跃。

    郑员外心驰神往地说道，对日海贸的盈利能力相当不错，通常一艘商船能够换回几倍的利润。

    马丁问道：“不知郑员外有经营海贸吗？”

    郑员外颔首道：“那是自然。单凭开店，怎能在短短数年之间，就积攒起偌大的家业？早年间，我还亲自跟船下南洋，高丽、日本国也没少去，只不过现如今年纪大了，也就不再逞强。”

    怪不得马丁第一眼看到郑员外，想到的就是常年在海上漂泊的老海狗。

    说起自己的辉煌岁月，郑员外谈兴大增，开始半真半假地吹嘘自己当年在海贸商船上的种种冒险经历。

    马丁听得咋舌不已，心里已经打了退堂鼓，叹道：“海贸如此凶险，郑员外真真是英雄气概，我辈自叹不如，惭愧惭愧。”

    郑员外道：“马公子并非穷苦出身，君子不立危墙之下，也是无可厚非。我年轻时学过武艺，尚且九死一生，马公子若去冒险，绝对是十死无生。”

    说到这里，郑员外话锋一转，道：“其实，做海贸生意，不一定非得亲力亲为。很多商船出海，购

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