的方略，关于此事的公文，应该最近就会送到你的手里。你有什么异议，可以呈文给巡抚衙门，看看巡抚大人会不会改变主意。”

    尽管李知县恨得牙根发痒，但是面对“巡抚大人”四个字，他一下子就萎了，借他一百个胆子，也不敢对熊文灿制定的方略指手画脚。

    深吸一口气平复下心情，李知县问道：“不知巡抚大人准备安排多少灾民前来尚杭？”

    马丁笑眯眯地答道：“不多，也就两千人左右。”

    李知县闻言几乎一口老血喷出来，两千人还不多？我从哪儿才能抠出一大笔钱来安顿这些人？他急忙用求情的语气说道：“马大人，你进城一路走来，应该也看见尚杭城是何光景，这一下子安排两千人过来，也未免太强人所难了。”

    马丁脸色一正，道：“李大人，说句不好听的话，上头将这事交到我手里，让我来告知李大人，仅此而已。此事本来跟我毫不相干，我此番前来贵地，主要是为了到汀州府采买粮食，以期缓解南安城的饥荒，谁知临行前甘知县叫我一定要将此事说与李大人知晓，以免事到临头仓促行事。不过诚如李大人所言，我看这尚杭城确实凋敝，想要接纳两千灾民，恐怕力有不逮。“

    李知县听了这贴心贴肺的话，看着马丁感觉顺眼多了，连声附和道：“马大人是明白人，可否体谅本官的难处，将此情况上报巡抚衙门，于别处安置灾民？”

    马丁叹了口气，摇摇头道：“巡抚大人发话，谁人敢说个不字？下官人微言轻，李大人莫要再提这事。”

    李知县想想也是，自己尚且不敢开口，何况比自己品级更低的县丞？

    马丁看看对方满面愁容，接着说道：“不过，尚杭县帮忙解决了南安县的燃眉之急，我觉得不能让李大人吃亏太甚。不如这样，我听说城北二十多里之外，有一座紫金山，我可以帮李大人在那里寻一块地，用来安置灾民，让他们在那里开荒种地，不知大人意下如何？”

    李知县大摇其头，道：“那里荒无人烟，灾民若是在紫金山落脚，单是安顿下来就极为耗时，开荒还要花去不少时间，建房搭舍更非三两天能够完工，这算下来没有半个多月打不住，就算开始种地，离收成还有几个月时间，这期间全部得由县里供养，说实话，本县绝对负担不起。”

    见李知县逐渐上套，马丁心下窃喜，故作仗义执言之态：“李大人为我们甘大人分忧，我们岂能坐视？这样吧，待灾民抵达尚杭，李大人尽力而为，譬如农具、粮种、耕牛以及建房所需的一些材料就由贵县提供，至于他们日常所需的口粮，就全部由南安县出钱采买。”

    这两千人几个月的口粮，是一笔大项支出，甚至可以说灾民迁徙工作中最大的一笔开支，如果南安县承担了这笔费用，对于尚杭县而言，无疑是天大的喜事。

    见马县丞这个冤大头居然许下这样的承诺，李知县简直不敢相信自己的耳朵：“此话当真？”

    李知县跟南安甘知县在一同考中进士后，接触过几次，深知以甘宫那铁公鸡的性子，很难想象他会答应掏一大笔银子来帮助自己渡过难关。即便马县丞答应了，可是甘宫不认账的话，也无法可想。

    马丁当场确认：“甘大人对我言听计从，一定会同意此事。李大人尽管放心。”

    有了马丁的承诺，李知县的心情敞亮了许多，当即答应将整座紫金山周边的荒地，划归南安灾民定居。

    李知县特意留马丁在衙门里吃过午饭，马丁说事不宜迟，马上要去紫金山那边看看情况，二人方才依依惜别。

    不过马丁离开花厅后，并没有走出县衙门，而是转身进了前院公堂边上的主簿办公房里。

    县衙之内，按权力划分，县令是当之无愧的老大，接下来是县丞，排在顺位第三的就是

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