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    金老爷赶忙从木台回到地面，见前去县衙门搬救兵的庄丁独自一人回来，心里已然感觉不妙，又听得那庄丁催促自己赶紧答应山贼提出的条件，心下更是骇然，阴沉着脸问道：“快说，怎么回事？”

    那庄丁哭丧着脸答道：“衙门指望不上了。”

    金老爷误会了这句话的意思，勃然大怒：“莫非这李望是不想在尚杭当他的父母官了不成？居然胆敢无视我的求援，坐视山贼劫掠乡里？”

    那庄丁忙不迭解释说道：“老爷莫要责怪李大人，他派出了捕快，只不过在北门遇到了另一伙山贼，他们似乎知道咱们会向县衙门求救，在城门口把捕快都打跑了。”

    金老爷脸上怒气更重：“你这狗才，究竟是你没说清贼人势大，还是李知县大意，只派了几个捕快？”

    那庄丁摇头道：“都不是，我已经说清了金府外有二十多个山贼，李知县听闻后，将当班的捕快全部派出，捕头生怕人手不够，还特意叫来几十个帮闲，人数总有一百以上。”

    “一百多人还被打败了？”金老爷终于感到了事态的严重性，“那么北门的贼人有多少？”

    “跟这边差不多，也就二三十人。”

    二三十个山贼，就能打得上百的公差抱头鼠窜，即便其中只有十几个捕快，大部分人是帮闲，那战斗力也足以让人瞠目结舌。

    金老爷顾不得许多，连忙再次登时木台，冲着外面大喊：“各位好汉，有话好说，老夫全盘接受你们的要求。”

    站在外面的马丁，正自犹豫着要不要放个掌心雷，把内门一并炸开，听得金老爷答应了自己的条件，便就此罢手。

    双方你来我往谈了一阵，终于谈妥了先由金老爷付清一千两银子，单子上的其它物资，两天内派人送到紫金山的黄仙师庙。

    很快，拿到了一千两银子的山贼，跟守住北门的那些同伙会合，消失得无影无踪。

    李知县派出捕快增援金府之后，并没有过于关注此事，在他看来，即便是胆大包天的匪类，面对大批的官差也只有落荒而逃的份。

    只是尚杭多年没有匪患，却不知这伙山贼是从哪里流窜过来的，想必今日被捕快们一通穷追猛打，必然不敢在尚杭逗留，或许会逃到冠豸山去？不管跑哪去，只要不在尚杭境内即可，不然今年的吏部考绩可就难看了。

    正自思忖着，李知县就透过窗户见派去的那个捕头一路小跑着穿过回廊，朝书房方向奔来。

    李知县一怔：刚才捕快们召集帮闲耽搁了一下时间，这才出发不到一刻钟就回来了，莫不是山贼见到公差就撒腿跑了？

    此时捕头已然来到书房门口，李知县这才注意到他神色仓皇，心里不由得咯噔一下：难道金老爷遇害了？

    那捕头一见到李知县，扑通跪在地上，失声叫道：“大人，大事不妙，那些山贼竟然分成两批，其中一批就在北门外等着我们，他们手里不知拿着什么火器，我们还没到跟前，就听见噼噼啪啪一阵爆响，当时就倒下了十来个人，大伙儿都吓得四下跑散了……”

    李知县一听，感觉一阵头晕目眩，好悬没跌坐地上，失神了半日，才陡然惊醒过来：“你们跑回来了，那些山贼没有趁机追进城里？”

    捕头趁机表功道：“小的见势不妙，不等山贼夺门，赶紧命人将北门关门落锁，那些山贼悉数被挡在城外。”

    李知县大喜，夸了捕头几句，一想仍觉不妥，赶紧又命人将另外三个城门一并关闭，又组织衙役盯着各处城门，以免被山贼钻了空子。

    折腾到傍晚时分，山贼没见到一个，倒是看见金老爷赶来，怒气冲冲地在城外叫门，说是要面见李知县。

   

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