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    马丁忙搀住李知县道：“李大人为何行此大礼？下官可担待不起。”

    当下马丁请李知县落座，问起对方的来意。

    李知县一时不知该如何开口，斟酌再三，道：“昨日城外来了一伙山贼，据说是从紫金山下来，不知马县丞听说此事了吗？”

    昨天山贼在西门阻击捕快们之时，就被不少过往行人亲眼目睹，加之尚杭城匆忙关闭三门，于是坊间疯传山贼即将攻城，城破后将要大掠三日，城中居民真是一日数惊。

    幸喜过了一天，城里城外并未看见山贼的影子，百姓这才放下心来。不过，出于小心行得万年船的考虑，一整个白天，尚杭县城依旧只开了南门。

    见李知县有此一问，马丁心如电转，当即答道：“非但听说了此事，我前去紫金山查看灾民定居点之时，还与这伙人打过照面。”

    李知县“嗄”的一声，又惊又疑，急问：“那些山贼凶悍无比，据说手里火器也犀利无比，根本不把官差放在眼里，敢问马县丞是如何脱身的？”

    马丁微微一笑道：“不瞒李大人，中左所郑一官便是南安石井人氏，下官在南安多年，跟他有些交情。这蛰伏紫金山的山贼，当初也是中左所的海贼，因见郑一官要接受朝廷招安，他们百十人仍想着过逍遥自在的日子，便于前些日子脱离了中左所，内中那头领名叫夏侯明，跟我有过几面之缘，故而在紫金山相遇，他也没有为难我，反而与我攀谈了许久。这夏侯明乃是新罗人，离开中左所后，便带着部属回内陆当起山贼。至于说火器犀利，那是他们与欧罗巴人过从甚密，从洋人手里购得的洋枪。”

    这段话编得不敢说天衣无缝，倒也合情合理，马丁觉得急切之间，自己能够说得如此条理清晰已经很不容易了。

    李知县心说果然如此，也顾不上责问马丁私交匪类了，他听得匪首夏侯明是新罗人，气得火冒三丈：“这河洛佬不好好的呆在新罗，却跑来尚杭城作甚？！”

    新罗与尚杭虽然近在咫尺，但新罗人是从中原河洛一带迁来的，跟闽南人属于同一语系，而尚杭属于客家人的地盘，说的是客家话，两地人相互看不起，尿不到一个壶里。

    马丁说道：“正因为他是新罗人，兔子不吃窝边草，故此才来紫金山落脚。”

    李知县真真是气不打一处来，我李望招谁惹谁了，平白无故的，怎地跑来这么个煞星，找谁说理去？

    想了一下，李知县试探着问道：“既然马县丞认得山贼头目，可否请你劝说他们依旧回去新罗？”

    只要匪患不是出在尚杭就行，至于说他们要去祸害邻居，那就不关李知县的事了，甚至他还会因此心下窃喜不已，邻居的无能，才能衬托出他的政绩斐然。但眼下显然是他的邻居才有资格发笑。

    马丁一口拒绝：“这个恕难从命。想那夏侯明乃是杀人如麻的悍匪，听说当初几万官兵想要登陆中左所，被他带着几百人砍瓜切菜般杀了数千人，最后官兵大败而归。这等猛人，能够不找我的麻烦便要烧高香了，我岂敢对他开口说这等无礼言辞？”

    官兵大败于中左所，李知县当然也有所耳闻，否则朝廷也不会急于招安郑芝龙了。李知县不知道的是，追着几万官兵砍杀的人，眼下居然就盘踞紫金山。

    李知县闻言大惊失色，这么生猛的对手，就算汀州府的官兵过来也不够看啊！

    这个时候，马丁才缓缓说道：“李大人，有句话不知当讲不当讲？”

    李知县正自彷徨无计，忙道：“但说无妨。”

    就听得马丁说道：“想要说服夏侯明离开紫金山，恐怕难以做到。不过我倒有一个小小的建议，只要能安抚他老老实实的呆在紫金山，不要下

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