待素茳离开去后，楚氏倚靠着床栏望着替她温药的素姚，“方才，你是故意的？”

    暗棕色的药汁在青釉瓷碗中翻涌，陆姨娘言行举止太可疑，她想趁楚氏病重掌揽大权，素姚偏偏不让她如意。

    “何来故意不故意只说，我本就是素家长女，这些事终有一日我要学会操置。”

    素姚嘴角带着淡淡笑意将汤药送于楚氏嘴边，楚氏抿了口又道：“从前只觉你性子柔弱，总怕你受挫吃亏，如今看来，为娘的姚儿长大了。”

    楚氏轻轻抚着素姚的面庞，世上母亲慈爱的目光皆是如此，素姚不自控地将身子埋在楚氏怀里，她从未体尝过母爱，自幼丧母更让她贪恋这温暖。

    就让她用素姚之身，来尽未尽之孝吧。

    翌日清晨，迷雾稀薄，围绕着春雨过后的景致，淡淡朦胧中，停落在枝头的鸟雀婉转啼鸣。

    “陆姨娘叮嘱老奴转账目给大姐，这些是三个库房半月来的进账，这是厨房这月的支出，这些都记了三日后宴会所需物资，我…”

    “嬷嬷。”桂嬷嬷还未说完就被素姚打断，“您说的这些刘管事已经告诉我了，可还有事儿？”

    桂嬷嬷愣了愣，随即摇了摇头。

    素姚谦和微笑，“没事便出去吧。”

    “那…那老奴带人先去采办了。”

    “不必了。”素姚抬手，示意身边的倾竹拿了桂嬷嬷手中的物资条目，“这些东西我会亲自采办，你只需要嘱咐下人安排规整即可。”

    “不用我？！”显然，桂嬷嬷反应过激，站在素姚面前大呼，于理不合。

    倾竹望了素姚一眼，心领意会，将屋门推开冷冷开口：“桂嬷嬷，请吧。”

    待桂嬷嬷离开，站在一旁的云香神情疑惑问道：“大姐，为何所有东西都需要我们经手置办？”

    素姚放下手中湖笔，沉吟片刻，望着桂嬷嬷离开的身影，随手翻开账目一一对照，开口解释：“你可知她们置办货物会从中克扣多少吗？那可不是一笔数目。”

    “怪不得那老奴惊异如此，原来是失了财路。”云香口中嘟囔着走到素姚身侧研墨。

    “倾竹，我让你查探的事儿可查好了？”

    倾竹将沏好的茶水放在素姚手边回话道：“还在查，待阿全有眉目便禀告大姐。”

    一声鹤唳，划破透彻的天，笔尖墨汁滴落，顺着宣纸及其细密的纹理迅速蔓延而开，这首辅府心怀鬼胎的人太多，她不得不防。

    都是死过一回的人，总不能再被人不明不白夺了性命。

    “素大姐且放心，我们自当供给最好的用料。”赵掌事奉上清茶，恭敬地笑着。

    于他而言能攀上首辅府，就算白白替人做嫁衣他也心甘情愿。

    “既然如此，我们也…”

    “赵开德！”素姚余音未尽，店门前便传来一声高呼。

    “赵开德！人呢！”

    听着熟悉声音，赵掌事心中暗自叫苦，却又不得不陪着笑脸快步上前，“八王爷您怎么来了，里边请！”

    “别来这套，今儿我是来取货的！”殷畴把玩着手中两枚玉石，目光上下打量殿中陈列。

    紫色蟒纹大褂，眉目带着股邪气，正如外人所言，玩世不恭，好逸恶劳。

    素姚见赵掌事被殷畴百般刁难，心想今日他也无暇分身，倒不如自己早些离开这个是非之地。

    待素姚起身，殷畴一眼便望见了她，一身妃色罗裙格外惹目，“这位姑娘是…”

    素姚默然不语，只往前走去，“姑娘这是何去？”殷畴一个转身，两枚玉石一顿，挡住素姚去路，眼神上下考量，居心叵测地笑道：“不知我可有荣幸知道姑娘芳名。”

    素姚垂首，紧

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