夜已深，圆月高悬，吠犬声在巷门口此起彼伏。素家上下却无人安眠，厅里的煤油灯灭了又亮，已经添了好几次油了。

    素茳与夫人同卧床榻，素茳倒是能撑得住事儿，只是紧紧皱着的眉头，显示出此刻他并没有表现地如此安定。楚夫人倚着他，两条秀眉拧着，柔声道：“老爷，这，昭儿的性子，咱们也是知道的。从来都是刚正磊落，何况此次初试他也是费尽心力，又怎会做出如此见不得人的事情来？可怜了我的昭儿……”

    话说了几句，已然带了哭腔。楚氏说着说着，便忍不住抹了抹眼睛。

    素茳抚抚夫人的脊背，语气里带着宽慰，却也有几分无奈。

    “昭儿是好孩子，只是此次事关重大，不是你我之力便能左右的。”

    楚氏抬起头来，有些疑问道：“莫不是朝廷要……”

    “莫说——”素茳赶忙伸手，手指覆在楚氏唇上，“这话不敢乱讲。”说完，素茳深深叹了口气，“即便真是这个意思，那也得是我素家受着。只是，苦了我昭儿了啊——”

    不管是不是朝廷的意思，总之此次作弊一事，抓了素昭，那就是摆明了要拿素家开刀。素家向来不与人为友，只衷心于皇帝，旁的一概不予理会。可偏偏就是这样，才被一些人视为眼中钉肉中刺，巴不得见到素家败落。

    如今，昭儿就是那人的第一步棋子了。

    素姚闺房里，云香把燃尽的蜡烛重新换了新的，颇为担忧地望着门外。

    姐从傍晚便出了门，没带一个丫鬟厮，还嘱咐自己不要告诉老爷夫人，一定得把这事儿保密着，若有人来问，就只说她身子不舒适，早就歇下了。这都入夜有几时了，还不见人回来，云香心里没什么主意，若是素姚安然无恙那倒罢了，若是真出了什么岔子，她就是有十个胆儿，也难逃罪责。

    心下打定主意，再过半个时辰，若姐还不回府，那便得去请示老爷。哪怕是老爷责罚，也不能叫姐有半点差池。

    香烛飘起丝丝烟雾，云香忍不住打了个呵欠。堂屋门上的铁锁咔哒了两声，云香一惊，猛然抬头去瞧，只见素姚低着头，脸被面巾遮着，匆匆跨了门进来。

    “，姐？”云香还未打出来的呵欠被硬生生憋了回去，“姐，果真是你？”

    素姚扯开脸上的面纱，皱着细眉，半是不悦道：“这么晚了，不是我，还能是哪个。”话里带着丝丝喘息，像是跑着回来的。

    云香咽了咽，忧心道：“姐此行，可是没有异样？”

    素姚没有答话，一路上自己只顾赶路，靠着两条腿回来，连个车夫也没来得及雇。黑夜人影幢幢，走在空旷街上，总觉得后头有人悄没声儿跟着。心里害怕，脚下步子就更快了。一路只往前走，脚下不停，只听见风声在耳边呼呼飘着。

    素姚问道：“老爷夫人那儿……”

    云香忙道：“夫人忧心得很，少年年少，在大理寺还不知情形如何。老爷也正想法子呢。”

    素姚浅浅叹了口气，啜了一口茶，说：“今日我去求人帮忙，你且先去告诉父亲，莫要挂怀了，昭儿行得正坐得端，大理寺住持自会还他公道。”

    云香点点头，便起身出了门去，边走边道：“那姐，回来给您打些热水来，好泡泡脚，解解乏。”

    “王爷，无事。”

    深夜，殷诏府里，飘忽的烛火不定，殷诏的脸被映了半边，留下一抹漆黑。

    “好，无事便好。”殷诏顿了顿，“既然她已回府，你的任务也完成了。且回去歇息吧。”

    “是。”殷诏手下的黑衣便士点点头，又道：“王爷也早些休息才好。”

    殷诏颇有些头疼地揉揉眉心，叹口气道：“好。”

    黑衣人迅速撤离，殷诏呼了口气，幸

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