在浓烈刺鼻的麻片熏味下，手术开始了。

    首先，切除皮肤上那层如同蜂巢般千仓百孔的瘤皮，如果皮下也出现病变，则继续切除，无论是肌肉，筋络…全都一视同仁。如果有必要，甚至要刮除变异的骨骼。

    “有必要做到这个地步吗？”莫妮卡的声音有点颤抖。

    “任何一丝的残留都有可能导致功亏一篑的结果，切得越干净彻底，痊愈的几率便越大。”梅第卡勒冷冷地回道。

    被清洗得光洁如新的手术刀熟练地把病变的手臂解成若干区域，如同进行一场扫荡战争般，需要将各区域的病灶剔除干净。

    就结果来看，梅第卡勒的手术的残酷，某种层面上无异于圣法审判团拷问异端者所使用的私刑，两者借用的名义也非常相近，前者的名义为救助，而后者的名义为救赎。

    经过两个多小时的鏖战，手术完成了。莫妮卡和修女把切除的污秽之物拿到院子里的火炉里焚烧，用石灰撒在手术室的地板上，用皂水仔细清洁，连板砖的缝隙也都冲刷得一干二净。

    “他摧毁了我的病人…”莫妮卡喃喃说道。

    “谁？”修女莱丽轻声问道。

    “梅第卡勒。你也看到，手臂的肉被削得所剩无几…不论哪变异了，都会无情地削去，后来病灶蔓延到胸口…锁骨，肋骨，大半的肺叶…清除了瘟疫，但病人也因此被毁形…胸膛的骨架被削除，再也不能挺起胸直腰，下半辈子都要依靠绷带和夹板去支撑上半身…我已经分不清这到底是对还是错…”

    “你拯救了他，莫妮卡小姐！”莱丽扶着莫妮卡的手臂，搂着她道：“虽然身体受损，但他因此喜极而泣，不断的说：圣主在上！我被治愈了！我变回了自己！你知道的，此前他是多么的痛苦，被绝望紧紧掳握着，就像顺风消逝的余灰般黯淡无光。手术之后，他疲惫的双眼开始透出渴望的光芒，那时我就知道，他想要活下去。小姐，是你拯救了他，真正的拯救，无论是肉体还是灵魂。”

    莫妮卡勉强一笑：“谢谢你，莱丽。我感觉好多了。”

    虽然嘴上那么说，但哀伤和悔意几乎要从她的双眼满溢出来了。莱丽心想着，把话题转开：“呐，莫妮卡小姐，我听说里奥是你的孩子…你这么年轻，怎么就有小孩了？而且都八岁了，谁是里奥的父亲？”

    莫妮卡的脸微微泛红：“不是呢…里奥他是一个孤儿。那天路过一个发臭的破败茅屋时，我们猜测这户人家也许病死在自家了，便打算开门进去处理尸体，以免病原扩散。进去后发现，有个小孩坐在茅草铺成的床上，闷声不响地抱着一具臭气熏天的尸体。后来我们知道，那具尸体是他母亲的，而父亲已不知所踪，无依无靠的他便这样来到了这里。”

    “他身体不好，每到阴雨天气时，四肢会僵硬得发痛，梅第卡勒阁下也无法得知他得了什么病。这可怜的孩子每到晚上便被病痛折磨得睡不着觉，我能听到他因疼痛而手脚抽搐的声音，但他不喊也不叫，只是默默忍受着。”

    “梅第卡勒阁下告诉我，里奥病发时，我可以通过按摩来减缓一下他的痛苦。于是每当看到他因疼痛而辗转反侧时，我便过去按压他手脚上的筋骨。不能完全抚平他的痛苦，但确实会让他感觉好些。”

    “他渐渐开始对我敞开心扉，他跟我说，每当他睡不着时，母亲就会给他讲故事。于是我开始给他讲故事，那些从书上看到的，无聊的，有趣的，听不懂的也可以，他只是需要母亲在身边，讲故事可以让他找到母亲的感觉。”

    莱丽嫣然道：“莫妮卡小姐，你实在是太温柔了。”

    “不，我是为了自己。这只是职责内的工作，如果没做好，我会感觉不舒服，夜里会难以入眠。我能身受同感别人的痛苦，我只是想让自己感觉好一点。”

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