本朝名义上是路、州、县三级行政体制。比如相州，就属河北西路，其下还有若干属县。但实际上，“路”这一级的军、政、财、监各项权力，都各自独立，并没有一个统一的最高长官和衙属来行使管辖。路一级的转运司、提点刑狱司、提举常平司、经略安抚司，都是既独立又互相监察的机构。其中的经略安抚司，其长官为安抚使，照例兼任禁军军区的马步军都总管，往往还兼任某州的知州。

    所以，实际上三级行政体制中，路一级可以说是较为松散，没有军政一把抓的长官，各司之间还互相监督。其中权力最大的安抚使，不仅要受平级的各司制约，还要受到其下一级的“走马承受公事”的直接监督。

    走马承受，名义上是皇帝陛下特使，对路一级地方行使特别监察权，但实际上的人选任命，却出自枢密院。其人拿枢密院的薪俸，是不折不扣的守夜人。

    河北西路，辖四府九州六军。首府是真定府，经略安抚司的驻地也在真定。但相州因为是六军之一的彰德军驻地，也有走马承受管下的守夜人长期驻守，只是其身份是不公开的。

    相州的守夜人，公开身份是州通判。通判，是中央政府派出的州府一级二号人物，知州的军政命令，必须要有通判的副署，才能产生效力。从这个角度来说，他的守夜人身份不难猜测。不过，这不是规定，甚至不是惯例。某军州的守夜人，也可能是极不起眼的小吏。

    一进相州城，王宜年就将崔勇从车厢里赶了出来，让他骑上一匹马，去州衙寻相州通判陶参。每到一个有守夜人驻守的城市，进行常规的联络，收取守夜人系统的情报，并报备崔白一行的行踪，这是条例。若没有特殊情况，也不用崔白去见面。所以三人找了一个规模颇大的食铺，坐下打尖饮茶。

    辽军在北境的大举入侵，已经随着流星马传遍了西大路沿线各城。早餐的高峰期本该已过，食铺中却仍然挤满了人，嗡嗡作响的谈论声，几乎都与北境战事有关。占据主流的言论，都是激愤于朝中有奸臣，多年来对辽国的退缩忍让怂恿了这些粗鲁的蛮人得寸进尺。

    “大年初三那天，你们有没有看到蛮子的贺正使队伍？百十辆的四车，重得很！钟楼大街上铺的青石板都碾碎了好几块，运的都是我宋人的民脂民膏！”

    “……听说这回官家大怒，宣德门城楼上的檀木桌子都拍碎了！”

    “天使昨天来传的旨意，先是弓箭社的人，紧接着十五以上的男丁都要征召，这回要辽人好看！”

    “老丈你是黄汤喝多了胡吣哦，我大宋亿万人口，随便点集十万就踩平燕京，哪用得着那么多兵……”

    “嘿，你说得轻巧吃根灯草，打仗的事情，你不懂！北蛮子马多，全都是铁甲，当兵的天天都有肉吃，凶得很！这次来了二十万，我们不上个百把万人，没得把握。”

    “……还是不要打仗的好，咋过日子不是过嘛，辽人就是贪图点钱财……”

    “你咋说话的哦，出钱？你出嘛！”

    “官家内库里穿钱的绳子都烂断咯……”

    崔白喝着茶，吃着本地特产的烧灌肠，津津有味地听着这些不靠谱的聊天。本朝向来言路开通，从来不会因为市井间的议论而罪人。这些聊天算得上是顶有节制的了，大概因为这食铺是本城数一数二的高消费场所，食客们多多少少还有点“身份”。

    不多时，崔勇回来了。本州确实是在昨天早晨就收到了内阁与军部联合发来的动员令，知州孙宪本就领着知彰德军事，立即就发文各县开始征召弓箭手，以三千人为度。预计要三日后，各县乡的人手才能聚齐，然后分发器械，开始编伍。如果北境需要援军，预计五天后可以成军北上。

    崔勇并未向本州守夜人，州通判陶参通报崔白北上的真实使命

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