小姐有恙，特来看视。就请樊小姐出来一见，如何？”

    张刘二人听见越寒要见他家小姐，心下暗想：方才给这杨珠的见面礼物，已经十分贵重，我家小姐身份，比那村fù要高许多，不知这王府夫人，会有什么更加贵重的礼物送出？

    正文 27兄妹

    樊虎已经有八年没看见妹妹小梅了，他印象中小梅的样子还是那个天真活泼、爱说爱笑的小女孩子，虽然他知道她应该已经成长为美丽的少女了。妹妹一定很美丽，因为他们的母亲就很美丽。母亲害病死后不久，父亲就娶了后母，小梅不再是爱说爱笑的了，小梅很忧郁。樊家祖上就是出身行伍，随军流转各地，亲友本来就少联络，母亲过世后樊虎觉得他再没有什么亲人了，除了小梅。

    可是小梅被送去一个叫做桃花村的乡下了，还是做婢女。是继母的主意，可是父亲偏要说是祖父的命令。樊虎很气，但是他没有办法。他所在的军营，和父亲所在的距离很远，等他知道妹妹被送去的时候，已经来不及阻拦了，紧接着又几次小小的征伐，军旅动dàng，他更没有时间去把妹妹接回来。后来一想，与其跟随继母，还不如让妹妹在乡下做婢女好一些，把妹妹带在身边的话，自己是照应不了的。

    樊虎于是注意积攒钱财了，他想，只要自己立一点功劳，就可以提升一下，娶个像样的媳fù，在边邑或者随便哪个城镇安家，然后就去把妹妹接来。他没有想去石头城里安家，他想尽量离父亲和继母远些。

    樊虎的祖父是有功劳的，但是樊虎的父亲没有，所以只是一个小小的指挥，樊虎则连一个指挥都不是，他在他的营队里，仅仅是一个有祖上背景、前途或许不错的军士，因为太平年月，厮杀已经少见，所谓征伐，也只是出出队伍而已。

    他没有按照预先想的那样实现自己的计划，因为冬天的时候他接到了金七的书信。

    书信到达边关后半个月他才看见，因为那信是寄给他父亲的。

    信里的话说的很不好。

    小梅病了，很奇怪的病，金七和杨珠不得不带她四处求医，最后来到石头城。金七希望樊家有人回去看视小梅，因为这病很奇怪。

    病很奇怪，樊虎理解为很凶险。他找官长告假，凑了盘缠，火速回来了。他想，说是有病，其实未必是病，没准是有伤？给人家做婢女，朝打暮骂，应是寻常，主家不好，失手打坏了，推说有病，也是常有的事情。不禁心下埋怨父亲狠心，懊悔自己没有去接妹妹回来，边关虽苦，有兄长照料，纵然衣食不好，也不会饱受打骂。于是一路乱想，算计如若小梅果真不好，自己如何向金家报仇，如何向父亲去闹，等等，未见金家人，早已是怒火满腔。

    路途非止一日，樊虎来到石头城送子胡同自家宅院门前，只见院门大开，内外均寂寥无人，当下也不寻思，直闯入去，高声叫道：“张寿，刘升！”

    却是无人答应。

    樊虎知是这二仆年老耳聋，便大步向后走来，一路走，一路大声唤他二人。行至内院，忽见一女子闪身出现，一见他来，惊慌问道：“这位大哥，你是何人？”

    樊虎：“我乃此地主人樊虎，你又是何人？”

    那女子一听是樊虎到了，道：“我是桃花村金家人。樊大哥可是回来探看令妹小梅的么？前日寄去书信，几时收到？令尊也一同回来的么？”

    樊虎未来得及回答，这女子已经连发数问，不等他说话，女子又言道：“樊大哥来得正好，令妹小梅，因病势沉重，已被淮南王府接去，求太医医治。樊大哥这就赶紧过淮南王府去，或者可见最后一面。”

    樊虎听了大急，道：“你就是金家的人？我妹子得了什么病？你家如何将我妹子弄得病了？我妹子此病如若不好，你看我饶得了你！

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