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    也许——他想——是我开始厌恶那沉重的命运了。是我确信自己已经开始走一条自己决定的路，于是就算前路是一个“死”字，也不会那般不悦、不甘了。

    余人哈哈大笑起来。一群人似觉这道士也算有趣，便也与他说几句话，渐渐聊得熟络起来。君黎方待吃点东西，外面的热闹里，忽然传来一串高锐之音。

    他心中一凛。这正是方才那柳叶之声，按照约定的暗语一一拼起，该是“有坏消息，下来一见”这几个字。午时还远，沈凤鸣怎这么快就来了？

    他便立起道：“我还有点事，少陪。”便下了楼，去到先前与他见面之地，果见沈凤鸣在此等候。

    “怎么了，”他心神微转，“不会是——特地为了考较我记没记熟几个暗语的吧？”

    “我倒希望是，但——真的是坏消息。”沈凤鸣面色严峻。

    “他们不肯说埋伏之地？”

    沈凤鸣摇了摇头。“他们死了。”

    “死了？”君黎吃了一惊。“怎么会？”

    “服毒。”沈凤鸣咬着唇。

    “……”君黎一沉默，“你们黑竹会是否有规矩，有些事情，便是死也不能说？”

    “可是我还没有开口问！”沈凤鸣道，“我才刚去，便见他们已毒发身亡——我倒不信了，那几个人，决计也不像肯为了保守秘密就自绝性命的——我看定是葛川从中捣鬼。方才听闻此事，他先反咬一口，说是我下毒毒杀了那五个人以期灭口，要夏庄主提防着我，说定是我与黑竹会藕断丝连，如今随众前来，必藏祸心！”

    “那夏大人怎么说？”

    “自然没听那般胡说。”沈凤鸣道，“葛川是太子的人，夏庄主怎会听他的。”

    “那就好——可你也还是小心些。说不定葛川等人就是因为忌惮你，才迟迟不露出真面目，他们或许会先针对你。”

    “这个我自会注意，我却担心万一那五个人真是被葛川灭的口，说不定葛川已经先问出了黑竹会此次伏击的计划，如此一来，我们一无所知，他却知道该何时发难，我们是愈发被动了。”

    君黎也轻轻蹙眉，似乎沉吟了一下，方道：你先回去，我来想办法。”

    “又有什么办法可想？”

    君黎却只是将手一伸：“火筒给我，等我消息。”

    沈凤鸣一怔，才想起将怀里的几支焰火机簧筒取出来，仔细道：“每一支是四层，依次是赤、黄、青、白四色，你省着点用。”

    当下将一些细节又说了，再道了别。君黎藏了焰火，将夏琛给自己的那银两拿了一些出来，去市上买了身寻常衣服，寻间客栈换上，将道髻拆散下来，普普通通地束起，待到再出门，已经俨然看不出与“道士”两个字还有任何关联了。

    ——有的时候，还是不得不舍弃自己原本的身份。

    恰好午时二刻。他去夏铮被招待的酒楼附近，自近及远兜了两兜。那三个先前悄悄遁走之人正坐在附近一家馄饨摊头，虽然极力作出平常的样子，可君黎还是轻易辨猜了出来。他不动声色也去那摊上坐了，要了一碗小馄饨。那三人并不说话，只是目光偶尔间，还是瞥向那不远处的酒楼。君黎偷眼细看，果见其中一人手上，隐隐然露出了一枚铁戒指，心中愈发肯定。

    不多时，夏铮等已经离了酒楼，一再辞谢当地知州的劝留，要早些上路。衢州府派了些人陪护，大约是要送出十里之外，这一队人马显得愈发声势浩大。

    这般队伍当然谁都要围观看热闹，偏只有那三人有些局促，目光躲闪着低头只是吃自己早吃得快没有的馄饨。君黎心里轻轻笑着，一边抬头看那队伍远远经过。夏铮骑着马，由那知州陪着出了城，夫人陈容容与贴身小侍则在马车里，葛川带人随在后

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