楼千重被秀才马平告到了知事府，指控他玩弄马平的未婚妻云柔。马平的母亲早就想为儿子寻一房好媳妇，可惜现在家中有了钱粮，在这都护府却找不到可心的姑娘。马平娶妻是为了传宗接代，不可能找个胡女。虽然都护府也有汉族女子，多是西北土生土长，生得比马平还要魁伟，自然也入不得他们母子的眼。

    没想到云柔被楼千重安置在糕饼铺子里，一下子就吸引了马平母亲的眼光。云柔粉面朱唇，是个娇柔的美人儿，又是汉女，单是这份相貌配马平足矣。马平母亲顿时起了心思，问长问短，很快就套出了云柔的情况。

    得知云柔逃家，马平母亲有些不满，娶个儿媳妇竟然没有亲家往来，不过眼下就以马平的情况，要想找个更如意的也不可能。老太太强咽下心头的不满，回家去跟马平商量。

    窈窕淑女君子好逑，马平心中也是想媳妇的，一听有这样的好事，立刻跟着母亲去隔壁相看。只是他一个大男人，却不好像马氏那样凑到人家姑娘身边去，只能借口买点心。

    糕饼铺子老板早就看出芳邻的真实用心，他乐得多卖些点心，也不说破，由着他们母子去折腾。

    马平如愿看到了云柔，他三十已过，一见到这样青春美貌的姑娘，立刻酥了半边身子，连腿都拔不动了。母子二人一合计，要先探探云柔的心意，如果她也能看中马平，再找了媒人去提亲。

    这就得要马氏出手，她本想褪下手腕子上的银镯，想了一想，又换成了头上的一枚银簪，放在手中掂一掂重量，果然簪子要轻一些。她这才托着这簪子去找云柔。

    云柔刚到糕饼铺，也没什么活计，眼见隔壁的老太太又来到自己身边，她还有些纳闷。

    马氏先是赞了一番云柔美貌，后来又怜惜她一人在都护府孤苦，就在云柔被她说的云山雾罩不知所以之时，马氏才指了指自己的儿子道：“我儿是个秀才，温柔体贴，又有本事，他有意与你，不知你可愿意？”

    云柔这才知道马氏是要给他儿子说亲，她朝着老太太手指的方向看去，只见一个中年书生，面色黑黄，蓄着几绺鼠须。不论相貌，单看那年龄，给她当爹还差不多。

    她当即推脱道：“婶子错爱，我还不想嫁人，您请回去吧！”

    说完背转身不再理睬马氏。马氏笑嘻嘻的没有察觉的云柔对马平的嫌弃，还当她是害羞，当即拉过云柔的手，将簪子塞到云柔手心里：“姑娘，你就安心在家等着好消息吧！”说完惦着脚离开。

    云柔想把簪子还给马氏，追了几步又想到这外头人来人往，被人看到她与马氏拉扯只怕引来更多闲话，她是要在这里久居的，必须注意声誉。这样一想，云柔停下了脚步，准备请糕饼铺老板代为送回簪子。这样还有个见证。

    马氏不知道云柔所想，还以为她是嘴上害羞推却，其实心中也愿意跟着马平。她迫不及待将这好消息告知马平，母子二人欢欣鼓舞，立刻去找了媒人。

    不料没有多长时间，媒人就灰头土脸回来，反而埋怨马氏：“老嫂子，你也不提前问一问人家姑娘是否愿意，倒要我去碰一鼻子灰！”说完拿出马平给的一串铜钱丢在桌上，气呼呼的离去。

    马平母子诧异，二人商量一会，认定是那媒人不会说话，这才没有讨到准确的消息。马氏决定还是亲自出马，她买了些新鲜果子，也不避讳糕饼铺老板，径自去找云柔，死磨活缠，为马平说亲。

    云柔就算是再泼辣，也是个未出阁的女子，哪里说得过马氏，被马氏三下五除二，连哄带骗拿走了庚帖，就是云柔的生辰八字。云柔不察，还以为马氏终于放弃了，心里一片轻松。

    马氏将云柔的生辰八字交给马平，马平大喜，立刻拿着去官府备案，他与那些刀笔吏都熟悉，对方知道他要娶妻，也不核实，痛

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